3 tipos de pérdida auditiva

Como audiólogo, paso todo el día, todos los días haciendo pruebas y tratando a personas con pérdida auditiva. Solo en los Estados Unidos, casi 50 millones de personas tienen pérdida auditiva. De estos 50 millones de casos, solo hay tres clasificaciones generales, pero hay muchas afecciones que pueden causar cada tipo. Algunas de ellas son frecuentes y otras no tan frecuentes. No obstante, quiero compartir con ustedes las tres clasificaciones de la pérdida auditiva y algunas posibles causas de cada tipo.

Pérdida auditiva neurosensorial

El primer tipo de pérdida auditiva es neurosensorial. A pesar de lo que diga el nombre, la mayoría de las veces el problema no es el nervio auditivo en sí, sino las pequeñas células ciliadas que se encuentran dentro del órgano auditivo, también conocido como cóclea. Estas células ciliadas se flexionan y se mueven cuando el sonido llega al oído. Su movimiento envía una señal al cerebro a través del nervio auditivo, lo que hace que usted oiga. Si estas células ciliadas no funcionan correctamente, tendrás una pérdida auditiva.

Algunas de las causas más importantes de la pérdida auditiva neurosensorial son la exposición al ruido y la edad. Si estas células ciliadas sufren mucho daño debido a una exposición excesiva al ruido, ya sea por el sonido de un impacto, como el de un petardo, o por los sonidos de larga duración, como los del motor de una motocicleta, podrías sufrir una hipoacusia neurosensorial. La buena noticia es que este tipo de pérdida auditiva se puede prevenir. Simplemente use protección auditiva. Por otro lado, si la causa es la edad, es poco lo que puede hacer para prevenir este tipo de pérdida auditiva. Casi todas las personas desarrollarán este tipo de pérdida auditiva si viven lo suficiente.

La hipoacusia neurosensorial se puede tratar con audífonos, cuando las células ciliadas externas son las que están dañadas. Si se dañan demasiadas células ciliadas internas, se impide la transmisión adecuada del sonido al cerebro y se limitan los beneficios de los audífonos. Otras causas menos frecuentes de hipoacusia neurosensorial son las pérdidas auditivas repentinas y los neuromas acústicos o tumores. Por lo general, ambas ocurren solo en un oído a la vez. Si alguna vez experimenta pérdida auditiva en un solo oído, consulte a su médico de inmediato.

Las pérdidas auditivas repentinas generalmente son causadas por un virus que ataca las células ciliadas de la cóclea del que acabamos de hablar. El tratamiento incluye esteroides, pero el éxito del tratamiento depende de la rapidez con la que los recibas. El neuroma acústico, o tumor, también puede provocar una pérdida auditiva repentina, pero no siempre. Esto ocurre cuando un tumor crece en el nervio auditivo e impide que el sonido llegue al cerebro. Obviamente, cada vez que un tumor está involucrado, se vuelve más grave.

Pérdida auditiva conductiva

El segundo tipo es la pérdida auditiva conductiva o pérdida auditiva mecánica. La hipoacusia conductiva es causada por algo que impide la transmisión adecuada del sonido a la cóclea. En este caso, la cóclea o el nervio auditivo no tiene nada de malo, sino que el sonido no puede llegar desde el oído externo hasta el oído interno. El sonido tiene que atravesar el canal auditivo y hacer vibrar el tímpano, lo que hace que los huesecillos, también conocidos como huesos auditivos, se muevan. Luego, mueven el líquido dentro de la cóclea para provocar ese impulso neuronal. Si algún eslabón de esa cadena tiene problemas para cumplir su función, tendrás una hipoacusia conductiva.

Hay muchas causas de pérdida auditiva conductiva. Algunas de las más comunes son el cerumen, que bloquea la vibración del sonido, un tímpano con un orificio, el líquido detrás del tímpano, los huesecillos desconectados o incluso los huesecillos fusionados. Una simple prueba de audición permite identificar exactamente dónde está el problema. La pérdida auditiva conductiva a menudo requiere una intervención médica y, a veces, una cirugía para corregirla.

Pérdida auditiva mixta

El tercer tipo es la pérdida auditiva mixta. Esto ocurre cuando hay un componente de hipoacusia neurosensorial, combinado con una hipoacusia conductiva. Este tipo de hipoacusia no es frecuente y requiere varios tipos de tratamiento.

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