Diferencia entre audiólogos y especialistas en audífonos

Entonces, entras en una clínica de audífonos y encuentras a un tipo con una bata blanca de laboratorio. Ves todas las certificaciones en la pared, así que le preguntas: «¿Dónde estudiaste?» Y él dice: «¿Qué quieres decir con «dónde fui a la escuela?» Y piensas: «Ya sabes, convertirme en médico». Y él dice: «Oh, espera, no. No soy médico, soy especialista en audífonos».

Ahora, no es tu culpa por pensar que es médico. La bata blanca de laboratorio puede ser un poco engañosa y, aun así, es posible que sea completamente capaz de proporcionarle una excelente atención auditiva, pero existen algunas diferencias importantes entre los audiólogos y los especialistas en audífonos que debe conocer.

Audiólogos contra HIS

En primer lugar, permítanme darles algunos antecedentes. En las décadas de 1960 y 1970, las organizaciones de servicios profesionales prohibían a los audiólogos distribuir audífonos, por ejemplo, la Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición (ASHA). Básicamente, un audiólogo realizaba la prueba de audición y recomendaba un audífono, y luego lo remitía a un especialista en audífonos para que completara la adaptación.

También fue durante ese tiempo cuando los audiólogos buscaban ampliar su ámbito de práctica para incluir la educación, la rehabilitación auditiva y la investigación. Los especialistas en audífonos también buscaban certificar y proteger sus posiciones bien establecidas como empresarios minoristas.

Básicamente, se produjo una batalla entre las dos profesiones, algo de lo que no estoy necesariamente orgulloso, pero que puede haber sido necesario para el crecimiento de ambas profesiones. En última instancia, el resultado fue que los audiólogos y especialistas en audífonos pudieron equipar a los pacientes con audífonos.

Antes de entrar en las diferencias entre los audiólogos y los especialistas en audífonos, es importante que sepas que creo que ambos son necesarios para tratar este enorme crecimiento de la población de personas con pérdida auditiva que tenemos. Ahora que ya conoces la historia de los audiólogos y los especialistas en audífonos, podemos pasar a analizar las diferencias.

Diferencia #1: Educación

Es muy posible que la educación sea la mayor diferencia entre un audiólogo y un especialista en audífonos. Los audiólogos ahora deben obtener un doctorado, lo que significa ocho años adicionales de educación más allá de un diploma de escuela secundaria. Los mejores programas son muy selectivos y competitivos para los estudiantes que ingresan, y los programas son muy rigurosos y requieren un conocimiento completo de la salud auditiva para poder aprobar el programa.

Es posible que los especialistas en audífonos deban completar un título de asociado de hasta dos años, según el estado en el que quieran ejercer, y ese título no tiene por qué ser necesariamente en ciencias de los audífonos, pero puede serlo.

Diferencia #2: Requisitos educativos

Ambas profesiones deben completar un examen para obtener la licencia en un estado en particular.

Los audiólogos deben aprobar el examen práctico, que abarca todas las áreas de la audiología, desde las pruebas de diagnóstico hasta los implantes cocleares, la rehabilitación auditiva y la pediatría, lo que sea, lo cubre todo. Su objetivo es garantizar que el audiólogo comprenda todos los aspectos de la salud auditiva.

Los especialistas en audífonos también deben aprobar un examen estatal, que incluye pruebas de audífonos, ajustes e impresiones del molde auditivo, y tiene el único propósito de adaptar los audífonos.

Diferencia #3: Práctica clínica

La cantidad de tiempo requerida para la práctica clínica supervisada puede ser muy diferente entre los audiólogos y los especialistas en audífonos.

La mayoría de los programas de audiología acreditados por la ASHA requieren más de 2000 horas de experiencia clínica supervisada por un audiólogo experimentado. Muchos estudiantes superarán este número y algunos estudiantes recibirán el mínimo indispensable.

Los especialistas en audífonos generalmente tienen que ejercer con otro especialista en audífonos si tienen una licencia temporal. Si tienen una licencia permanente, depende del estado, pero la mayoría de ellos no requieren supervisión alguna en ese momento.

Diferencia #4: Investigación

Esta es otra diferencia muy grande entre los dos. Básicamente, la investigación determina cuáles son las mejores prácticas en la industria de la audición. El cuidado de la audición cambia constantemente debido a los nuevos descubrimientos y a la rápida evolución de la tecnología. Ser capaz de determinar qué es una buena investigación puede dictar lo que se debe tomar y poner en práctica clínica.

Por lo general, los audiólogos deben completar un proyecto final durante su tiempo en la escuela. Se trata de un proyecto de investigación que desarrollan de principio a fin para que comprendan realmente cómo funciona la investigación y qué determina si la investigación funciona o no, qué es lo que se debe aprender e incorporar a la práctica clínica.

Es posible que los especialistas en audífonos deban leer algunas investigaciones si asistieron a un programa de grado asociado, pero no es obligatorio que realicen ningún tipo de investigación durante ese programa.

Diferencia #5: Certificación

Básicamente, cualquier certificación que obtenga un audiólogo o un especialista en audífonos se realiza por su propia voluntad y demuestra a sus pacientes que cumplen con los estándares éticos y de atención de esa junta de certificación.

Los audiólogos tienen la posibilidad de unirse a una variedad de asociaciones certificadoras diferentes, algunas de las cuales son la ASHA, y también la Junta Estadounidense de Audiología, la Academia de Doctores en Audiología, etc. También hay juntas estatales de las que básicamente también puedes formar parte. Cada una de estas asociaciones tiene su propio código ético, que incluye sus propios requisitos de educación continua para que puedas mantener la certificación en esas asociaciones.

Los especialistas en audífonos tienen la oportunidad de realizar un examen o asistir a un programa en particular, de los cuales hay varios, para obtener la certificación de la Junta como especialistas en audífonos. Por eso es habitual ver las letras BCHIS, que son las siglas de Board Certified Hearing Instrument Specialists. Según la información del sitio web de la NBC, la certificación básicamente demuestra a los consumidores que ese especialista en instrumentos tiene un nivel superior de educación y competencia.

Así que, dejando de lado estas cinco diferencias, tienes algunos audiólogos excelentes, y luego tienes algunos audiólogos no tan buenos, y tienes algunos especialistas en audífonos excelentes, y tienes algunos especialistas en audífonos no tan buenos.

Sin embargo, lo importante es que esté informado sobre las diferencias entre ambos, para que pueda tomar una decisión sobre a quién quiere ir a ver y confiar su atención auditiva. Si desea obtener más información sobre los requisitos de licencia de su estado para audiólogos y especialistas en audífonos, puede visitar el sitio web de la junta o licencia de su estado para obtener esa información. El acceso es gratuito.

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