Revisión de un audiólogo sobre los audífonos Oticon Zeal

Seré honesto con usted: cuando Oticon me habló por primera vez de Audífono Zeal, mi reacción inmediata fue de escepticismo. ¿Un audífono totalmente intraauditivo que sea recargable, tenga conectividad inalámbrica, funcione como un dispositivo receptor en el canal (RIC) y se ajuste a una cúpula de goma o a un molde personalizado? He escuchado afirmaciones audaces antes.

Así que cuando me llevaron en avión a su sede en Dinamarca para experimentarlo de primera mano, entré con la guardia en alto.

Volví completamente vendida.

¿Qué hace que Oticon Zeal sea diferente?

Los audífonos con receptor en canal han dominado el mercado por una buena razón. Ofrecen la mejor combinación de funciones, comodidad y rendimiento en casi todos los tipos y grados de pérdida auditiva. Durante más de una década, ningún otro estilo ha estado cerca de igualarlos, hasta ahora.

Oticon Zeal es lo que Oticon denomina su nueva categoría NXT In-the-Ear. No hay nada detrás de la oreja. Todo el dispositivo se encuentra dentro del canal auditivo, pero ofrece un rendimiento que compite con el de un dispositivo RIC tradicional. No es algo que esperaba poder decir.

En esencia, el Zeal funciona con el chip Sirius de Oticon, el mismo chip que contienen los audífonos Oticon Intent RIC. Esto significa que utiliza la red neuronal profunda (DNN) de segunda generación de Oticon para procesar el sonido mediante inteligencia artificial, la misma tecnología permanente que ha convertido al Intent en uno de los audífonos más populares en los últimos dos años. Por lo tanto, desde el principio, la potencia de procesamiento de este dispositivo está bien demostrada.

Calidad de diseño y construcción

La calidad de construcción del Zeal es inmediatamente impresionante. Estos no son dispositivos OTC baratos. De hecho, se sienten más refinados que muchos audífonos recetados personalizados que he usado a lo largo de los años.

The Zeal utiliza lo que Oticon denomina un proceso de fabricación por encapsulación. En lugar de construir una capa exterior y luego meter los componentes en su interior, Oticon primero coloca todos los componentes internos en sus posiciones óptimas y, a continuación, forma la capa exterior a su alrededor. El resultado es un dispositivo extremadamente compacto con una clasificación IP68, la más alta disponible en audífonos en cuanto a resistencia a la humedad y a la suciedad.

Un elemento de diseño que vale la pena destacar es la antena en la parte posterior del dispositivo. Esa única pieza cumple tres funciones: es la antena inalámbrica, la cuerda de extracción y el filamento de retención. Es el único componente reemplazable del Zeal, lo cual tiene sentido dada la forma en que está construido el dispositivo. Cuanto más contacto tenga esta antena con el oído, mejor será la transmisión inalámbrica. En la práctica, he descubierto que funciona extraordinariamente bien.

Las opciones de color son sencillas: el Zeal está disponible en negro. Si el objetivo es la discreción, el negro es la opción correcta para sentarse dentro de un canal auditivo.

Opciones de adaptación y candidatura

El Zeal está diseñado para personas con pérdidas auditivas con umbrales de hasta 75 decibelios, y se puede colocar el mismo día utilizando cúpulas de goma, igual que un dispositivo RIC. Para quienes necesitan una mayor amplificación o tienen una acústica específica para los conductos auditivos, Oticon ofrece almohadillas personalizadas micromoldeadas de silicona o acrílico.

En mis pruebas, tanto a mi esposa Ashley como a mí nos entusiasmamos con el uso de Real Ear Measurement, que quiero explicar aquí porque es muy importante con este dispositivo en particular.

En el caso de Ashley, que tiene una pérdida auditiva de alta frecuencia que va desde moderada en el oído derecho hasta grave en el izquierdo, pude alcanzar objetivos prescriptivos con cúpulas de goma ventiladas de 8 mm sin provocar retroalimentación, lo que realmente me sorprendió. En el caso de una persona que se encontraba en el límite superior del rango de candidatura de Zeal en mis conductos auditivos más grandes, necesitaba un audífono personalizado en un lado y aun así me acercaba a los objetivos, aunque la gestión de la retroalimentación se convirtió en un factor más importante.

La conclusión aquí es que la candidatura al Zeal no es algo que se pueda predecir solo con un audiograma. El tamaño y la forma del canal auditivo, el tipo de punta utilizada y el grado y la configuración de la pérdida auditiva influyen en la eficacia de este audífono. Esta es exactamente la razón Medición del oído real no es negociable con Zeal ni con ningún audífono. Sin él, simplemente no existe una forma fiable de saber si realmente está recibiendo la amplificación que requiere su pérdida auditiva.

La primera configuración del fabricante en mis pruebas estaba muy desviada del objetivo en las frecuencias altas, que son las más importantes para la claridad del habla. Tras una programación personalizada guiada por Real Ear Measurement, los resultados fueron mucho mejores. Esa diferencia entre un audífono que se ajusta por primera vez y uno que se verifica correctamente es la diferencia entre un audífono que ayuda y uno que no.

Conectividad

El Zeal es compatible con Bluetooth LE Audio para dispositivos Android y Bluetooth Low Energy estándar para dispositivos Apple. Para los usuarios de Android, Google Fast Pair hace que la configuración sea rápida y sencilla. La aplicación Oticon Companion (la misma que se usó con el Intent) funciona con el Zeal para ajustar el volumen, cambiar los programas y mucho más.

Sin embargo, la característica de conectividad más destacada es Auracast. Se trata de una tecnología de transmisión de audio hecha posible gracias a Bluetooth LE Audio, que permite recibir audio directamente desde un lugar público compatible (un bar deportivo, un teatro o un lugar de culto) directamente a los audífonos. La probé durante mi estancia en Dinamarca y la gama fue extraordinaria. Estaba casi en otro edificio y seguía recibiendo una señal limpia, algo que una bobina telefónica simplemente no puede igualar.

Para los usuarios de iPhone que aún no tienen LE Audio integrado en sus dispositivos, Oticon incorporó una función de activación de Auracast directamente en la aplicación Companion. También gestiona el submuestreo para cerrar las brechas de compatibilidad con ciertas frecuencias de transmisión. Es una solución inteligente para un problema del mundo real.

Duración de la batería y carga

El Zeal utiliza baterías de iones de litio con carga por contacto. Una carga completa de dos horas ofrece hasta 20 horas de uso, incluidas cuatro horas de transmisión. La funda tiene capacidad para tres cargas completas adicionales, por lo que puedes recargarla estés donde estés sin necesidad de un enchufe de pared.

Una cosa a tener en cuenta: no hay forma de apagar estos audífonos sin colocarlos en el cargador. Si estás fuera de casa con frecuencia, vale la pena considerar la posibilidad de tener un segundo cargador a mano.

La carga por contacto también significa que es importante mantener limpios los contactos dorados de la batería. La acumulación de cerumen en esos contactos interferirá con la carga con el tiempo, por lo que el mantenimiento regular, que incluye limpiar los contactos con una toallita con alcohol, debe formar parte de tu rutina.

Rendimiento en el mundo real

Después de usar el Zeal durante más de una semana, mi rendimiento general estuvo muy cerca del que obtengo del Oticon Intent RIC. La claridad del habla, la gestión del ruido de fondo y el procesamiento de sonido mediante IA se mantuvieron bien en diferentes entornos de escucha. Estos audífonos incluso tienen sensores de movimiento integrados, lo que te permite tocar dos veces el oído para responder a una llamada telefónica. En un dispositivo tan pequeño, eso todavía me impresiona.

La principal limitación en comparación con un RIC tradicional es la retroalimentación. El diseño intrauricular del Zeal implica un riesgo intrínsecamente mayor de recibir retroalimentación, especialmente para quienes tienen conductos auditivos más grandes o pérdidas auditivas de frecuencia más alta que requieren una mayor amplificación de alta frecuencia. Es manejable con un ajuste adecuado, pero es algo que hay que tener en cuenta al introducirlo.

¿Quién debería considerar el Oticon Zeal?

Si ha dudado en probar los audífonos por su aspecto, o si ha usado dispositivos RIC y ha deseado algo más discreto sin renunciar a sus funciones, el Zeal merece una seria consideración. Reúne los cuatro aspectos que más importan a la mayoría de los usuarios de audífonos: la capacidad de recarga, la discreción, la conectividad inalámbrica y el rendimiento, en un paquete que se integra íntegramente en el canal auditivo.

No es para todos. Las personas con pérdidas auditivas de más de 75 decibelios o con conductos auditivos que no se adaptan bien al dispositivo pueden considerar que un RIC como el Oticon Intent sigue siendo la mejor opción. Pero para el candidato adecuado, el entusiasmo es realmente impresionante.

Encuentre un proveedor de HearingUp para experimentar el entusiasmo de Oticon

No importa lo buena que sea la tecnología, un audífono solo funciona tan bien como el profesional que lo ajusta y lo programa. El Oticon Zeal deja esto especialmente claro: sin una medición auditiva real y una programación personalizada y cuidadosa, no se acercará a lo que este dispositivo es capaz de hacer.

Si está interesado en Oticon Zeal, le recomiendo encarecidamente que busque un proveedor a través de la red HearingUp en HearingUp.com. Todos los proveedores de nuestra red han sido examinados personalmente por mí y me comprometo a seguir las mejores prácticas audiológicas integrales, incluida la medición real del oído en cada ajuste. Estos son algunos de los audioprotesistas más solicitados del país y se asegurarán de que cualquier audífono que elija, incluido el Zeal, funcione de la manera adecuada para su pérdida auditiva específica.