La selección de un audífono que se adapte a sus necesidades requiere dos cosas: en primer lugar, identificar el estilo del dispositivo que necesita y, en segundo lugar, lo que es más importante, el nivel de tecnología del interior del dispositivo.
Comprensión de los audífonos
Los audífonos funcionan de manera muy similar a las computadoras. Con esto quiero decir que podrías tener dos ordenadores de aspecto completamente idéntico, pero por dentro pueden tener diferencias tecnológicas. Si eres el tipo de persona a la que simplemente le gusta navegar por Internet o usar Facebook, podrías salirte con la tuya con un ordenador que tiene componentes internos y un software muy básicos. Sin embargo, si eres el tipo de persona a la que le gusta ver muchas películas en streaming, jugar muchos juegos o hacer muchas cosas que requieren almacenamiento, es posible que necesites un ordenador que tenga un disco duro más grande, un procesador más rápido, etc., que te permita hacer las cosas que necesitas hacer en ese ordenador.
Los audífonos son realmente iguales en ese sentido. El estilo del audífono no importa tanto cuando miras dos dispositivos diferentes. Puede que tengan exactamente el mismo aspecto, pero el nivel de tecnología que contienen puede ser drásticamente diferente, y eso puede determinar si el tratamiento auditivo tiene éxito o no.
Los diferentes niveles de nivel tecnológico
La mayoría de los fabricantes tienen de tres a cuatro niveles diferentes de nivel tecnológico, desde Premium en la parte superior hasta Basic en la parte inferior.
Es importante tener en cuenta que hay no hay tal cosa como un audífono de nivel básico. ¿Un audífono tampoco? satisface sus necesidades o un audífono no satisface tus necesidades. No importa en qué parte del espectro de tratamiento de su pérdida auditiva se encuentre. Lo único que importa es que el dispositivo sea capaz de cumplir con sus requisitos.
A diferencia de las computadoras, la tecnología de los audífonos está vinculada al software del dispositivo, y no a las diferencias de hardware dentro del dispositivo. Tendrás dos audífonos idénticos, que utilizan los mismos receptores, micrófonos, botones o controles de volumen, pero al final del día, son el software y el chip de la computadora que se encuentran dentro del audífono los que funcionan de manera diferente y hacen que funcionen mejor o peor para ti.
Las seis diferencias principales para determinar el nivel de tecnología de audífonos adecuado
Hay seis diferencias principales que debe tener en cuenta al determinar el nivel de tecnología de audífonos adecuado para ti.
- PersonalizaciónUn audífono se amplifica hasta un rango determinado, también conocido como frecuencia. Si compras un audífono con muchos canales, el audiólogo podrá hacer ajustes más precisos en la forma en que los audífonos amplifican el sonido para ti. Por ejemplo, si tuviera un audífono con tres canales y solo pudiera aumentar los graves, los medios y los agudos, obtendría una aproximación muy aproximada de lo que le recetaron para la pérdida auditiva. Es posible que sienta que no está obteniendo la precisión que esperaba en su audición.
Por otro lado, con los niveles de tecnología más avanzados, puede obtener más de 20 canales en un audífono, lo que le permite a usted o al audiólogo ajustar y programar el dispositivo de manera muy específica según su prescripción para la pérdida auditiva.
- Capacidad para funcionar bien con ruido de fondo
Mientras los audífonos sean inalámbricos, casi todos tienen la capacidad de sincronización binaural. En otras palabras, esto significa que los audífonos pueden comunicarse entre sí, lo que mejora su capacidad para escuchar el ruido de fondo. En lugar de tener solo dos micrófonos por oído, en realidad hay cuatro micrófonos para comunicarse entre sí y compartir el entorno auditivo. Además, los audífonos de nivel premium tienen más funciones, lo que te ayuda a desempeñarte mejor en situaciones de ruido de fondo.
Por ejemplo, con una tecnología auditiva de primer nivel, si estás cenando en un restaurante con tu familia y amigos, podrás escuchar a la persona que está sentada a tu alrededor mejor que si solo tuvieras un nivel básico de tecnología auditiva.
- Facilidad de uso
Los dispositivos de nivel premium tienen funciones y programas que tienen en cuenta muchas situaciones diferentes en las que puedes encontrarte. Es posible que un dispositivo de nivel básico solo tenga unos pocos programas, que es posible que incluso tengas que ajustar manualmente.
En términos generales, los audífonos básicos tienen alrededor de tres programas: uno que permite que los audífonos capten los sonidos de todas las direcciones; un programa de voz y ruido que identifica el ruido y enfoca los micrófonos hacia la persona a la que está mirando y con la que está hablando, al tiempo que reduce la amplificación de las personas que lo rodean; y quizás un programa de música, que permite que el sonido llegue de forma más natural.
Cuando pases a la tecnología de gama media, se añadirán más programas. Por ejemplo, es posible que tengas un programa de confort ante el ruido, que detecta el ruido en tu zona y suaviza todo el ruido de fondo. Es posible que tengas un programa que gestione un poco mejor la reverberación, por ejemplo, cuando estás en una habitación grande y vacía con paredes, techos y pisos duros, con el sonido rebotando por todas partes, y quieres tener un mejor control sobre el sonido.
Una vez que adoptas una tecnología de primer nivel, un audífono tiene programas para prácticamente cualquier situación, ya sea en el automóvil, en casa o en un restaurante, ¡no importa! A lo largo de los años, los audífonos de gama alta se han vuelto mucho más avanzados en la forma en que procesan el sonido. También hacen las cosas automáticamente. Si subes a tu vehículo y mantienes una conversación con tu cónyuge o un amigo, un audífono de gama alta se ajusta automáticamente a un programa de voz en el automóvil, para que puedas escucharlos mucho mejor en ese entorno específico.
Imagina que un audífono puede hacer eso en cualquier situación en la que te encuentres y te coloca en los mejores ajustes que necesitas para escuchar en cualquier entorno. Esto significa que no tienes que hacer clic constantemente en un botón del programa para encontrar la configuración adecuada para ti. De hecho, las investigaciones han demostrado que los audífonos de primera calidad pueden identificar el programa adecuado para usted mejor más de lo que puede, como ser humano, al tratar de identificar esa situación.
- Comodidad en el sonido
Cuando te encuentras en diferentes entornos con diferentes tipos de sonidos agresivos, como el viento o el ruido de fondo, los audífonos de nivel premium tienen diferentes funciones digitales para eliminar esos molestos sonidos, mientras que un dispositivo de nivel básico puede no tener todas esas funciones o no funcionar a toda su capacidad.
Por ejemplo, con las características del viento: si te encuentras en el campo de golf, es posible que el viento venga de todas direcciones. Con un dispositivo de nivel premium, podrá identificar cuándo entra viento y bloquearlo. Un dispositivo de nivel básico no tendrá ese tipo de función digital para eliminar los sonidos del viento, lo que hará que tengas dificultades para oír más en un entorno con mucho viento o ruido que con un dispositivo de nivel superior.
- Conectividad
Si bien este no es siempre el caso entre los niveles premium y los básicos, la conectividad con un teléfono u otros dispositivos Bluetooth significa que necesitarás los niveles más altos de tecnología. Dicho esto, la mayoría de las empresas tienen algún tipo de conectividad Bluetooth, incluso en sus niveles básicos.
Esto también incluye la cuestión de la recargabilidad. La recargabilidad es algo que ha ido cobrando fuerza recientemente: la mayoría de las empresas ofrecen dispositivos recargables, pero no te dan acceso a la capacidad de recarga a menos que estés en los niveles más avanzados de tecnología. En otras palabras, si quieres tener una buena conectividad y capacidad de recarga, querrás optar por un dispositivo premium o de nivel medio.
- Coste
Sí, si quieres que la tecnología de primer nivel supere el nivel básico, tendrás que gastar más dinero para conseguirla. Con esto quiero decir que, por lo general, una tecnología de nivel premium te costará 1000 dólares más que una tecnología de audífonos de nivel básico. Si te tomas un minuto para desglosar eso, ¿cuánto te cuesta cada año optar por una tecnología de nivel premium en lugar de por una tecnología básica? Desglosado, cuesta alrededor de 250 dólares por oído al año. Por lo general, si hablamos de 2000$ adicionales repartidos en cuatro años, pagarás 500$ adicionales al año por la tecnología auditiva más avanzada.
¿Merece la pena? Lo es, si necesitas o quieres esas funciones para poder escuchar mejor en toda esta variedad de entornos en los que te encuentras. Sin embargo, si eres de los que se sientan en casa todo el día, ven la televisión y mantienen conversaciones tranquilas con uno o dos visitantes a la vez, es probable que estés de acuerdo con la tecnología de nivel básico. Sin embargo, la mayoría de nosotros nos encontramos en entornos de escucha complejos al menos una o dos veces por semana, ya sea para ir a la iglesia, a un restaurante o a una reunión familiar. Si tienes una tecnología de nivel básico cuando te encuentras en esos entornos complejos, no tendrás un rendimiento tan bueno.
Comparación de niveles de tecnología
Desde el punto de vista de la investigación, los investigadores no han podido identificar específicamente qué beneficios ofrece un dispositivo de nivel premium en comparación con un dispositivo de nivel básico. Si lo analizas desde un nivel macro y más amplio, no encontrarás estudios que indiquen realmente que la tecnología de nivel premium funcione mejor que la tecnología de nivel básico.
Sin embargo, cuando empiezas a trabajar de forma individual con los pacientes, lo veo todo el tiempo: si cambias a alguien de lo básico a lo premium, notará la diferencia de inmediato. Probablemente esto se deba al hecho de que podemos personalizarlo mejor para su pérdida auditiva, a que tienen habilitadas estas funciones digitales para que puedan oír mejor en una situación relajada, a que requieren menos ajustes manuales cuando se encuentran en una situación difícil y a que los audífonos simplemente funcionan mejor. Nunca he visto un caso en el que alguien haya utilizado un dispositivo de nivel premium y se haya cambiado a un dispositivo de nivel básico, porque las diferencias son demasiado grandes.
Puede parecer abrumador que haya tantos tipos y niveles diferentes de tecnología. ¿Cómo puede encontrar el más adecuado para usted? En realidad, esa es la responsabilidad del audioprotesista al que consulte. Al pasar tiempo contigo y conocer tu estilo de vida y las situaciones en las que te encuentras habitualmente, deberían poder recomendarte el nivel de tecnología adecuado.
En otras palabras, no se sorprenda de que recomienden una tecnología de primera calidad si dice que quiero escuchar cuando voy a los partidos de béisbol de mi hijo, que quiero poder escuchar en los restaurantes o que quiero ir a reuniones familiares y no tener problemas. Saben que escucharás mejor con una tecnología de primer nivel que con un audífono de nivel básico.
Y, por último, he aquí un secreto: realmente no importa el nivel de tecnología que tengas, si el audioprotesista no se adapta bien a ti. Cuando digo «que te quede bien», me refiero a programar los dispositivos mediante la medición del oído real o la verificación del oído real. Esta es la forma de asegurarse de que el audífono se ajusta a los niveles prescritos. Cuando se hace correctamente, comienzan a salir a la luz todas las excelentes funciones que vienen con unos audífonos realmente bonitos y de primera calidad, y uno empieza a percibir ese beneficio.
Puedo decirte una cosa: un dispositivo de nivel básico ajustado y programado correctamente para ti funcionará mejor que un dispositivo de nivel premium que no utilizara medidas auditivas reales y no se ajustara adecuadamente a ti.
