¿Por qué los audífonos hacen que mi voz sea más alta? | El efecto de oclusión

Uno de los primeros comentarios que hacen los nuevos usuarios de audífonos cuando se ponen audífonos por primera vez es: «¿Por qué mi voz suena tan diferente?». Bueno, hay dos posibles respuestas a esta pregunta. O bien su propia voz está siendo amplificada por sus nuevos audífonos, o bien está experimentando el efecto de oclusión.

Hablemos del primer culpable. Existe una gran posibilidad de que no hayas escuchado tu propia voz en mucho tiempo. Los audífonos están diseñados principalmente para amplificar el habla. Debido a esto, es muy probable que su propia voz también se amplifique a un nivel superior. Esto hace que su propia voz se vuelva anormalmente alta en comparación con lo que está acostumbrado. Afortunadamente, esto es algo a lo que los nuevos usuarios de audífonos tienden a adaptarse con bastante rapidez.

Sin embargo, el segundo culpable, el efecto de oclusión, es a menudo una historia diferente. El efecto de oclusión se produce cuando el sonido de tu propia voz, o el sonido de masticar comida, es el hueso que circula por la mandíbula y el cráneo. Con el tiempo, esta vibración del sonido termina en los conductos auditivos. Por lo general, esta vibración se escapa de los canales, pero si no puede escapar debido al uso de un audífono o un molde auditivo, hará vibrar los tímpanos y hará que la voz se vuelva fuerte para usted. Algunas personas lo describen como un sonido hueco, un sonido fuerte y retumbante, como cuando se habla en un barril o se habla en un túnel.

Por lo general, es fácil determinar cuál es el oído real realizando una medición objetiva con micrófonos de sonda, que también se utilizan para medir el oído real, o silenciando los audífonos y haciendo que hable para ver si la percepción de auge desaparece o se mantiene. Si esta percepción se mantiene, se produce el efecto de oclusión.

El efecto de oclusión suele ser experimentado con más frecuencia por personas que tienen umbrales auditivos de baja frecuencia realmente buenos. Esto se debe a que el efecto de oclusión se percibe en frecuencias inferiores a 500 Hz. Cuanto mejor escuche los sonidos por debajo de los 500 Hz, más percibirá la oclusión. Por otro lado, si tiene problemas de audición en las frecuencias inferiores a 500 Hz, es poco probable que experimente el efecto de oclusión.

Entonces, si tienes el efecto de oclusión, ¿hay alguna forma de eliminarlo o reducirlo? ¡La respuesta es sí! Hay dos maneras de reducir la percepción del efecto de oclusión. La primera es aumentar la ventilación del molde auditivo o utilizar una cúpula abierta. Esto permitirá que se escape el sonido emitido por los huesos en el canal auditivo. Cuanto más grande sea el orificio de ventilación, menor será el riesgo de sufrir una oclusión. En segundo lugar, es colocar un molde auditivo o un molde auditivo insertado más profundamente. Cuanto menos espacio haya entre el tímpano y la punta del audífono o molde auditivo, menos espacio tendrá la voz para vibrar, lo que también reducirá la oclusión.

Parece simple, ¿verdad? Incorrecto. Cuanto más grande sea un orificio de ventilación, mayor será el riesgo de que el sonido amplificado se filtre y provoque retroalimentación o silbidos. Cuanto más te adentres en el canal auditivo, más sensible se vuelve, por lo que introducir un audífono o un molde auditivo a una profundidad demasiado profunda podría provocar problemas de comodidad. Dicho esto, si su audioprotesista es bueno en lo que hace, podrá encontrar el equilibrio adecuado entre una cantidad aceptable de oclusión y una cantidad adecuada de amplificación al mismo tiempo.