Guía sobre audífonos para principiantes | Por el Dr. Cliff

Comience su viaje con audífonos puede resultar abrumador. Ya sea que le hayan dicho que tiene una pérdida auditiva, que esté considerando opciones de tratamiento o que ya haya dado el primer paso hacia una mejor audición, saber qué esperar puede marcar la diferencia entre amar sus audífonos y sentir que ha desperdiciado su dinero.

He visto a innumerables pacientes a lo largo de los años que acudieron a mí después de experiencias infructuosas en otros lugares. ¿La buena noticia? Con el enfoque y la orientación adecuados, los audífonos pueden cambiar realmente la vida. Permítame explicarle las cinco cosas que necesita saber para garantizar su éxito como nuevo usuario de audífonos.

La evaluación sienta las bases

Su consulta inicial es donde todo comienza, y es más importante de lo que piensa. Los mejores consultorios auditivos programan citas más largas (por lo general, de al menos 90 minutos) para asegurarse de que tienen tiempo suficiente para comprender su situación particular y evaluar su audición a fondo.

Durante este tiempo, identificamos sus deseos, necesidades y valores específicos. ¿Qué situaciones son más desafiantes para usted? ¿En qué actividades desea participar más plenamente? Estas no son solo preguntas casuales, sino que guían cada decisión que tomamos sobre tu tratamiento.

Una evaluación auditiva integral debe incluir varias pruebas específicas: pruebas de conducción ósea y aérea con tonos puros, pruebas de voz grabadas, pruebas de habla con ruido e identificación de los niveles de ruido incómodos. Cada una de estas pruebas proporciona información crucial sobre el sistema auditivo. Sin este panorama completo, no podemos hacer la recomendación de tratamiento más precisa.

Estas evaluaciones exhaustivas no suelen ser gratuitas, pero tienen un valor incalculable. Cuando una clínica ofrece pruebas auditivas gratuitas con citas muy breves, suele ser una señal de alerta que se centran más en vender dispositivos que en tratar adecuadamente la pérdida auditiva.

Al final de la evaluación, debe recibir una recomendación clara: si necesita una derivación médica, audífonos, una evaluación de un implante coclear o una opción de tratamiento alternativa. Debes acudir a la consulta entendiendo perfectamente los resultados y sintiéndote seguro de los próximos pasos recomendados.

La programación importa más que los dispositivos

Hay algo que puede sorprenderlo: la calidad de la programación de sus audífonos es mucho más importante que los audífonos que elija. La calidad de los dispositivos es importante, pero solo son tan buenos como la programación que los respalde.

Es por eso que no me gustan las pruebas de audífonos el mismo día en su consulta inicial. A menudo, las clínicas utilizan audífonos de demostración que se encuentran en sus estantes y que pueden no ser la mejor opción para sus necesidades específicas. Lo que es más problemático es que, por lo general, no hay tiempo suficiente para programar estos dispositivos de forma personalizada y utilizarlos correctamente Medición del oído real.

Lo que acabas probando son audífonos que no se han configurado para que comprendas completamente tu potencial auditivo. Es como hacer una prueba de conducción de un automóvil con el freno de mano puesto: no estás experimentando lo que realmente puede hacer.

Seguimos las mejores prácticas audiológicas integrales para maximizar su rendimiento. Esto incluye medidas de laboratorio para garantizar que los audífonos cumplen con las especificaciones del fabricante, la medición del oído real para verificar que la amplificación coincide con la prescripción para la pérdida auditiva, las medidas de validación y los resultados para evaluar la mejoría subjetiva y una formación exhaustiva para que comprenda cómo usar y mantener los dispositivos.

Estos no son pasos opcionales; son la diferencia entre una atención adecuada y una atención excelente. Encontrar un audioprotesista que siga estas prácticas es absolutamente fundamental para su éxito.

Las decisiones tecnológicas afectan su experiencia

Si bien la programación es más importante que la tecnología en sí misma, la tecnología sigue siendo importante. Debemos asegurarnos de que los audífonos que se le recomiendan sean la mejor opción en términos de aptitud física, capacidades de personalización y funciones disponibles.

Los audífonos con receptor en el canal son el estilo más popular y funcionan bien para muchas personas. Sin embargo, aún tenemos que seleccionar el molde con forma de cúpula o personalizado adecuado para el tamaño, la forma y la configuración de la pérdida auditiva de su oído. Según mi experiencia, en nuestro campo se recomiendan en exceso las cúpulas de goma; muchas personas se beneficiarían mucho más de tener unos moldes personalizados.

Sea cual sea la opción que elijamos, debe ajustarse cómodamente y ser capaz de amplificar el sonido a los niveles prescritos, lo que verificamos mediante Real Ear Measurement.

Cuando se trata de personalización y funciones, tanto la marca como el nivel tecnológico son importantes. La mayoría de las clínicas de audífonos ofrecen siempre una sola marca, pero ¿qué pasa si esa marca no es la adecuada para usted? Siempre debes elegir una clínica que ofrezca al menos dos o más marcas, de modo que no te limites a los dispositivos que pueden no satisfacer tus necesidades.

Cada marca importante ofrece múltiples niveles de tecnología, desde el nivel superior hasta el nivel de entrada. A medida que avanzas en el nivel tecnológico, pierdes funciones y opciones de personalización. Esto no garantiza un rendimiento reducido, pero sí significa que podrías estar dejando alguna ventaja sobre la mesa. Mi recomendación es elegir siempre el nivel tecnológico más alto que puedas pagar de manera razonable y, si es necesario, elegir el que se ajuste a tu presupuesto.

Una advertencia crucial: nunca compre audífonos bloqueados. Estos solo los puede programar la clínica donde los compraste o sus franquicias. Si no estás teniendo éxito, no puedes simplemente llevarlos a otro lugar en busca de ayuda. Elige marcas como Phonak, Oticon, Starkey, Signia, Widex, Unitron o ReSound para evitar este problema.

La adaptación requiere tiempo y compromiso

El cerebro necesita aproximadamente 30 días para adaptarse al nuevo tratamiento para audífonos. Esto significa que no sabrá cuánto beneficio recibirá en última instancia hasta que los lleve puestos de manera constante durante aproximadamente un mes.

Durante este período de adaptación, debe tener varias visitas de seguimiento. En cada cita, debemos identificar las áreas de mejora mediante ajustes de programación y mejoras en las funciones. Incluso si nos dices que todo va muy bien, deberíamos esforzarnos más para encontrar formas de optimizar aún más tu experiencia: para eso nos pagas.

Después de 30 a 45 días, llevamos a cabo la segunda mitad de las medidas de los resultados de la validación para asegurarnos de que recibes una mejora significativa y mensurable. Simplemente preguntando «¿cómo estás?» no es una forma validada de evaluar tu progreso; necesitamos mediciones objetivas.

Una vez que se complete el período de adaptación inicial, el trabajo continúa. Deberías programar visitas de seguimiento periódicas cada tres a seis meses para realizar un mantenimiento preventivo, eliminar el cerumen y realizar ajustes adicionales en la programación. Después de 12 a 18 meses, otra prueba de audición nos ayuda a identificar cualquier progresión en su pérdida auditiva para que podamos volver a verificar su programación.

Piense en ello como una asociación continua entre usted y su audioprotesista para controlar su pérdida auditiva. Mientras sigas acudiendo para realizarte las consultas de seguimiento recomendadas, podemos asegurarnos de que tus audífonos sigan proporcionando un beneficio óptimo durante los próximos años.

Encontrar el proveedor adecuado lo cambia todo

El tratamiento con audífonos de alto nivel es complejo y está orientado a los detalles. El éxito requiere tanto un audioprotesista bien informado como un paciente informado que sepa qué esperar.

Esta es exactamente la razón por la que creamos la red HearingUp. Todos los proveedores de nuestra red han sido examinados personalmente y se comprometen a seguir las mejores prácticas audiológicas integrales. Cuando trabaja con un proveedor de HearingUp, puede estar seguro de que está recibiendo las evaluaciones exhaustivas, la programación adecuada con Real Ear Measurement y el apoyo continuo que marcan la diferencia entre una atención adecuada y unos resultados excelentes.

Dé el siguiente paso hacia una mejor audición

Si es la primera vez que usa audífonos o está considerando un tratamiento para su pérdida auditiva, no deje su éxito al azar. Las cinco cosas que he descrito (una evaluación exhaustiva, una programación adecuada, la selección de la tecnología adecuada, una adaptación comprometida y un apoyo profesional continuo) son esenciales para lograr los mejores resultados posibles.

Visite HearingUp.com para busque un proveedor de la red en su área quien sigue estas mejores prácticas integrales. Con la orientación y el apoyo adecuados, sus audífonos pueden transformar realmente su capacidad de conectarse con las personas y las actividades que más le gustan.