La mejor manera de detener la pérdida auditiva

‍SABÍAS ¿Que un tercio de los casos de pérdida auditiva se pueden prevenir por completo? La causa más común de pérdida auditiva permanente en el mundo es la exposición a ruidos fuertes¹. Una vez hecho el daño, no hay vuelta atrás. Los ruidos fuertes dañan permanentemente las estructuras del oído interno.

El oído humano tiene 3 componentes principales: el oído externo, el oído medio y el interno. Cada uno desempeña un papel único en la transmisión del sonido al cerebro para que podamos oír. Cuando el sonido llega al oído, viaja a través del oído externo y hace que el tímpano vibre. Esto pone en movimiento los pequeños huesos del oído medio. Su propósito es amplificar el sonido lo suficiente como para que pueda llegar al oído interno. En el oído interno hay una estructura llamada cóclea. La cóclea es una estructura ósea con forma de caracol que se encarga de convertir el sonido en energía eléctrica para que pueda enviarse al cerebro.
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En la cóclea hay una capa llamada membrana basilar que está cubierta de diminutas células ciliadas. A medida que el sonido pasa por el oído interno, estas células ciliadas hacen que la membrana basilar suba y baje, lo que permite que las fibras nerviosas auditivas adheridas a las células ciliadas envíen la señal al cerebro. La cóclea tiene una disposición similar a la de un piano, con sonidos agudos en la entrada y sonidos graves en el vértice.

A medida que el sonido viaja a través de la cóclea con el tiempo, las células ciliadas comienzan a desgastarse, lo que eventualmente lleva a pérdida auditiva. Cuanto más fuerte sea el sonido y durante más tiempo esté expuesto a él, más daño se causará a las células ciliadas del oído y mayor será la probabilidad de que sufra una pérdida auditiva. Una vez que estas células desaparecen, no se regeneran y, una vez que se pierde la audición, la audición solo puede empeorar.¹ 
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La probabilidad de pérdida auditiva aumenta con la duración de la exposición al ruido y la intensidad del ruido. En general, cuanto más fuerte sea el ruido, menos tiempo tardará en dañar la audición. Tanto la Organización Mundial de la Salud como la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos recomiendan mantener los niveles de sonido por debajo de los 70 dB durante un período de 24 horas para evitar la pérdida de audición por la exposición al ruido. Esto es aproximadamente el nivel de un lavavajillas o una lavadora. Cualquier valor que supere los 85 dB (aproximadamente el mismo volumen que un soplador de hojas o un restaurante ruidoso) dañará su audición con el tiempo.²

El hecho de que un ruido no suene insoportablemente fuerte no significa que no vaya a dañar su audición. La intensidad del sonido se mide en decibelios (dB), lo que no se corresponde directamente con el volumen. Es posible que dos sonidos con el mismo volumen no tengan necesariamente la misma intensidad. En general, por cada aumento de intensidad de 10 dB, el volumen percibido se duplica²! En general, la mejor manera de asegurarse de que el ruido en su entorno esté en un nivel seguro es usar un medidor de nivel de sonido para determinar el nivel de dB de su entorno. Puedes comprar uno en Amazon por solo entre 20 y 30 dólares, o descargar una aplicación gratuita para teléfonos inteligentes, como Medidor de nivel de sonido NIOSH aplicación.

La cantidad de tiempo que pasa en entornos ruidosos también afecta la probabilidad de dañar su audición. A 85 dB, se necesitarán aproximadamente 2 horas de exposición para dañar su audición, pero una vez que el sonido alcance los 100 dB, es posible que se dañe después de solo 15 minutos. Si te gusta escuchar música a todo volumen, tal vez quieras tomar medidas para proteger tu audición, ¡porque los auriculares al máximo volumen y las salas de conciertos pueden dañar tu audición en solo 5 minutos! Los sonidos a niveles de 120 dB o más, como los de un motor a reacción o un disparo de arma de fuego, pueden causar daños inmediatos.
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La buena noticia es que pérdida auditiva inducida por ruido es 100% prevenible. Si sabe que estará en un entorno ruidoso durante un período de tiempo, debe planear usar la protección auditiva adecuada para que su audición no sufra daños. El mejor momento para detener la hipoacusia es antes de que se produzca. El daño causado por la exposición al ruido es acumulativo, por lo que, aunque ahora no sienta que su audición está siendo afectada, tendrá más y más problemas a medida que pase el tiempo. Si reduce su exposición a ruidos fuertes y usa la protección auditiva adecuada durante la exposición al ruido, puede asegurarse de que escuchará con claridad durante los próximos años.

Algunas estrategias que puede usar para reducir su exposición a niveles de ruido dañinos incluyen:

• Bajar el volumen de la música.
• Limite el tiempo que pasa en entornos ruidosos o tome descansos periódicos en un entorno más silencioso.
• Use la protección auditiva adecuada, como tapones para los oídos, orejeras o ambos insertados correctamente, cuando participe en actividades como el tiro o los deportes de motor.
• Usar un medidor de nivel de sonido para rastrear el nivel de ruido en su entorno.
• Los músicos deben invertir en tapones para los oídos con filtro cuando toquen.
• Use tapones para los oídos en conciertos y clubes nocturnos.
• Los tiradores deben usar un supresor de armas de fuego además de una protección auditiva a la altura de los oídos³.

Para obtener más información sobre la protección auditiva, esté atento al blog de la próxima semana, donde hablaremos sobre los diferentes tipos de protección auditiva disponibles y cómo usarlos de manera efectiva.

Referencias

1. Lee, T. N., Straatman, L. V., Lea, J. et al. Perspectivas actuales sobre la pérdida auditiva inducida por el ruido: una revisión de la literatura sobre el mecanismo subyacente, la fisiopatología, la asimetría y las opciones de tratamiento. J de Otorrinolaringol - Cirugía de cabeza y cuello 46, 41 (2017). https://doi.org/10.1186/s40463-017-0219-x
2. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2019, 7 de octubre). ¿Qué ruidos causan la pérdida de audición? Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Recuperado el 19 de julio de 2022, de https://www.cdc.gov/nceh/hearing_loss/what_noises_cause_hearing_loss.html
3. William J. Murphy, Gregory A. Flamme, Adam R. Campbell, Edward L. Zechmann, Stephen M. Tasko, James E. Lankford, Deanna K. Meinke, Donald S. Finan y Michael Stewart (2018) La reducción del ruido de los disparos y el riesgo auditivo mediante el uso de supresores de armas de fuego y munición de baja velocidad, International Journal of Audiology, 57:sup1, S28-S41, DOI: 10,180/14992027,2017,107459