Implantes cocleares para sordera unilateral y pérdida auditiva asimétrica | Aprobación de la FDA

Ya sea que haya nacido sordo de un oído, haya sufrido una pérdida auditiva neurosensorial repentina o haya desarrollado un tumor en un oído, hay una variedad de opciones de tratamiento a su disposición. Algunos de estos tratamientos para la hipoacusia asimétrica o la sordera unilateral incluyen la tecnología de enrutamiento de señales contralateral (es decir, CROS) y la tecnología de conducción ósea. Ambos los he analizado en detalle en otros vídeos. Si bien se trata de opciones de tratamiento eficaces para la audición de personas sordas, debido a la superación del efecto sombra de la cabeza, estas opciones de tratamiento siguen planteando algunos problemas importantes, ya que no recuperan la audición binaural.

La audición binaural, también conocida como audición con dos oídos, ofrece algunas ventajas importantes en comparación con la audición con un solo oído, como la mejora de la audición en entornos silenciosos y ruidosos, la mejora de la facilidad de escucha y la capacidad de localización. La localización, o la capacidad de determinar de qué dirección proviene el sonido, requiere una diferencia temporal entre los dos oídos. No me malinterpretes, la conducción ósea y el CROS son opciones absolutamente excelentes para la sordera unilateral, pero no te devuelven la capacidad de oír con ambos oídos ni te brindan los verdaderos beneficios de la audición binaural.

Sin embargo, existe otra opción de tratamiento menos común para la sordera unilateral que se considera más comúnmente en las personas con sordera bilateral, y es el implante coclear. Un implante coclear puede estimular la audición en el lado sordo al estimular el nervio coclear directamente con impulsos eléctricos. Luego, el cerebro interpreta estos impulsos como sonidos, lo que le permite oír. Al devolver la audición al oído sordo, es posible recuperar en cierto modo los beneficios de la audición binaural, incluida la capacidad de localizar de dónde proviene el sonido. Esto es algo que simplemente no se puede hacer con los tratamientos tradicionales, como la conducción ósea y el CROS.

Hace unas semanas, la FDA aprobó el sistema de implante coclear Med-El como el primer sistema de implante coclear aprobado para el tratamiento de la sordera unilateral y la pérdida auditiva asimétrica. Según su comunicado de prensa, «Los sistemas de implante coclear (CI) MED-EL, incluidos SYNCHRONY y el recientemente aprobado por la FDA, ahora están indicados para personas de 5 años o más con SSD que tienen una pérdida auditiva neurosensorial profunda en un oído y una pérdida auditiva neurosensorial leve en el otro oído, o para personas de 5 años o más con AHL que tienen una pérdida auditiva neurosensorial profunda en un oído y una pérdida auditiva neurosensorial leve en un oído pérdida auditiva neurosensorial moderadamente grave en el otro oído, con una diferencia de al menos 15 dB en los promedios tonales puros entre orejas». Antes de esta aprobación de la FDA, los implantes cocleares se utilizaban como tratamiento no autorizado para la sordera unilateral.

Básicamente, esto significa que no fueron aprobados específicamente por la FDA, pero de todos modos se usaron como tratamiento. Sin embargo, la aprobación de la FDA no equivale a garantizar el tratamiento con un implante coclear. Hay requisitos de candidatura que deben cumplirse. En el caso de los adultos, los beneficios de la amplificación unilateral deben ser limitados: puntúe menos del 5% de las palabras correctas en voz baja en la lista de palabras del CNC que aparece en la oreja que se va a implantar.

Para las pruebas de percepción del habla con ayuda de niños que utilizan listas de palabras monosilábicas apropiadas para el desarrollo, deben obtener una puntuación del 5% o menos en el oído para ser implantadas. Tanto los adultos como los niños deben tener al menos 1 mes de experiencia en el uso de un audífono, un CROS u otro dispositivo relevante sin ningún beneficio subjetivo reportado. La otra posible barrera para la implantación sería el coste.

Si bien algunos seguros pueden cubrir el implante coclear para las personas con SSD, esta no será la norma durante un tiempo. Dado que los costes de la cirugía y la tecnología con cargo a particulares oscilan entre 30 000 y 50 000 dólares o más por un solo oído, es indudable que es posible realizar un implante. Dicho esto, no dejes que el costo sea tu principal factor disuasorio. Con suficientes recursos ante su seguro o con la ayuda de una organización caritativa, es posible que pueda recibir al menos parte de la cobertura para un implante coclear.