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El doctor en audiología, Clifford R. Olson, de Applied Hearing Solutions en Anthem, Arizona, explica cuál es el tipo más común de pérdida auditiva, cuáles son sus causas y cuáles son sus opciones de tratamiento.
Solo hay tres tipos de pérdida auditiva, y la más común es la pérdida auditiva neurosensorial (con frecuencia abreviada SNHL). ¿Qué ocurre cuando tienes hipoacusia neurosensorial y qué haces al respecto?
En primer lugar, para entender la pérdida auditiva neurosensorial, veamos cómo escuchamos. El sistema auditivo se puede dividir en tres secciones distintas: el oído externo, el oído medio y el oído interno.
El oído externo está formado por la aurícula, el canal auditivo y el tímpano. El oído medio está formado por el tímpano, los huesecillos (los huesos de la audición), la trompa de Eustaquio y el espacio del oído medio. El oído interno abarca la cóclea (también conocida como órgano auditivo).
La hipoacusia neurosensorial se produce cuando hay daño en la cóclea o en las estructuras internas de la cóclea, o en el nervio auditivo que va desde la cóclea hasta el cerebro. Una prueba de audición típica puede identificar si tienes hipoacusia neurosensorial, a diferencia de una hipoacusia conductiva o una hipoacusia mixta.
Las siguientes son las posibles causas de la hipoacusia neurosensorial:
Las causas más comunes de la hipoacusia neurosensorial son la exposición al ruido y la edad. La hipoacusia por exposición al ruido o la pérdida auditiva relacionada con la edad suelen producirse debido a la muerte de las células ciliadas externas del rango de alta frecuencia.
Esto provoca una falta de claridad percibida cuando las personas te hablan, ya que la alta frecuencia abarca la claridad del habla (por otro lado, la baja frecuencia abarca el volumen del habla). Es habitual que una persona que tiene una pérdida auditiva relacionada con la edad o con una pérdida auditiva relacionada con la exposición al ruido diga: «Siento que oigo bien, pero la gente solo murmura» o «No entiendo lo que dicen».
Otra queja común que escucho cuando alguien tiene una pérdida auditiva relacionada con la exposición al ruido o relacionada con la edad es que el ruido lo eclipsa todo cuando se encuentra en un entorno ruidoso. Si aún oyes bien en las bajas frecuencias, experimentarás un fenómeno denominado «aumento del enmascaramiento»: escuchas bien el ruido de fondo, pero este ahoga todos los componentes de alta frecuencia y te quita toda la claridad, por lo que no puedes entender lo que dices en esas situaciones.
El tratamiento de la hipoacusia neurosensorial depende de dónde se produzca el daño, ya sea en la cóclea o a lo largo del nervio auditivo.
Las células ciliadas externas son los amplificadores naturales de los oídos. Cuando el sonido entra por el oído, esas células ciliadas externas hacen que la membrana basilar vibre más, lo que envía una señal más potente al cerebro. Si las células ciliadas externas mueren dentro de la cóclea, el oído no puede amplificar el sonido de forma natural y, por lo tanto, es necesario utilizar un audífono. Es importante entender que un audífono solo funciona en esta situación si está ajustado y programado correctamente, mediante la verificación del oído real.
Si tiene una muerte excesiva de las células ciliadas internas, un audífono no le proporcionará un beneficio enorme. Los audífonos solo son útiles cuando se trata de las células ciliadas externas. Cuando las células ciliadas internas mueren a una velocidad superior a la que un audífono puede ayudar, entonces eres candidato para un implante coclear. Los implantes cocleares evitan la cóclea por completo y estimulan eléctricamente el nervio auditivo.
Si tienes un neuroma acústico (un tumor que crece en el nervio auditivo), podrías beneficiarte de usar audífonos si el tumor es pequeño y no está creciendo. Si es necesario extirpar el tumor, te quedarás sin audición en el lado donde tenías el tumor. Si este es el caso, entonces eres candidato para un dispositivo CROS. Un dispositivo CROS envía y redirige el sonido del oído malo (el oído que ya no oye) al mejor, para que este pueda utilizar el sonido del otro lado de la cabeza. Otra opción es un dispositivo anclado a los huesos, que se implanta en la parte posterior del cráneo y hace vibrar el cráneo para ayudar a que el oído del lado opuesto pueda oír.
En algunos casos extremos en los que ambos nervios auditivos tienen tumores que es necesario extirpar, podrías ser candidato para un implante auditivo en el tronco encefálico, que, como su nombre indica, es un implante en el tronco encefálico que hace que el cerebro escuche.
Más del 90% de las pérdidas auditivas son neurosensoriales por naturaleza, y una gran parte de ellas requieren audífonos como principal opción de tratamiento. Dicho esto, es imposible saber exactamente qué opción de tratamiento es la adecuada para usted a menos que un audiólogo evalúe adecuadamente su audición. Si sientes que tienes una pérdida auditiva, tu mejor opción es programar una consulta con un audiólogo para que pueda determinar exactamente qué tipo de pérdida auditiva tienes.
El doctor en audiología, Clifford R. Olson, de Applied Hearing Solutions en Anthem, Arizona, explica cuál es el tipo más común de pérdida auditiva, cuáles son sus causas y cuáles son sus opciones de tratamiento.
Más del 90% de las pérdidas auditivas son neurosensoriales. La pérdida de audición puede ocurrir en 3 zonas diferentes del oído. El oído externo, el oído medio y el oído interno. Las pérdidas auditivas neurosensoriales afectan al oído interno. Más específicamente, la cóclea y el nervio auditivo. Cuando las células ciliadas externas mueren, la mejor opción de tratamiento suelen ser los audífonos. Cuando las células ciliadas internas mueren, es posible que seas candidato para un implante coclear.
Cuando tiene un tumor en el nervio auditivo, también conocido como. En el caso de un neuroma acústico, es posible que necesites un dispositivo CROS o un audífono con anclaje óseo (BAHA, por sus siglas en inglés). En algunos casos, es posible que necesites un implante en el tronco encefálico si ambos nervios auditivos tienen tumores. Asegúrate siempre de consultar con un audiólogo para determinar qué tipo de pérdida auditiva tienes y qué debes hacer al respecto.
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