Cómo funcionan los audífonos

La gran mayoría de las pérdidas auditivas se pueden tratar eficazmente con el uso de amplificadores o audífonos. Audífonos están diseñados para amplificar los sonidos dentro de rangos de frecuencia específicos en función de su pérdida auditiva. Un audiólogo u otro profesional de la audición le recomendará el estilo de dispositivo más apropiado para su pérdida auditiva, pero sea cual sea el aspecto del audífono, todos tienen los mismos componentes básicos: una batería, un micrófono, un microchip, un amplificador y un receptor, que es el altavoz.

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Como todos los aparatos electrónicos, estos dispositivos necesitan una fuente de alimentación. Las baterías recargables de iones de litio han conquistado el mundo de los audífonos a medida que la tecnología sigue mejorando. Sin embargo, las pilas desechables de Zinc-Air existen desde hace décadas y la mayoría de los fabricantes todavía las ofrecen. Si no está seguro de elegir baterías recargables o baterías desechables, le recomiendo encarecidamente que mire este vídeo del Dr. Cliff, AuD, donde analiza las ventajas y desventajas de cada una de ellas.

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Los micrófonos son el primer lugar donde se procesa el sonido. La mayoría de los audífonos actuales tienen uno o dos micrófonos, según el modelo. La mayoría de los audífonos tienen dos micrófonos: uno omnidireccional y otro direccional. Un micrófono omnidireccional está diseñado para captar el sonido de todo lo que te rodea. Un micrófono direccional está diseñado para captar el sonido que está delante de usted. Los micrófonos direccionales pueden resultar especialmente útiles en presencia de ruido de fondo. Sin embargo, no todos los estilos de audífonos requieren un micrófono direccional. Un audífono completamente integrado en el canal (CIC), por lo general, solo usa un micrófono omnidireccional. El CIC se coloca en lo profundo del canal auditivo y el audífono puede utilizar el sonido que se canaliza hacia el canal de forma natural desde el oído externo (pabellón auricular). A medida que el pabellón auditivo dirige el sonido hacia el canal auditivo, la forma en que el sonido viaja proporciona señales de localización de forma natural, lo que hace innecesario el micrófono direccional. Por el contrario, un audífono colocado detrás de la oreja no puede beneficiarse de este efecto auditivo natural, por lo que un micrófono direccional es muy útil.

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No importa si el audífono tiene uno o dos, los micrófonos recogerán el sonido de su entorno, que luego se convierte en una señal digital. Luego, el microchip puede procesar esa señal digital en función de su pérdida auditiva exacta. Tras el procesamiento, el amplificador toma esa señal digital y añade la amplificación prescrita. Estas señales digitales amplificadas se transmiten luego al receptor o altavoz del audífono y se convierten en una señal acústica, que puede enviarse al canal auditivo.

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El método de entrega de la señal acústica amplificada depende del estilo del audífono. Un audífono intraural es un dispositivo en el que todos los componentes del audífono se alojan en una única carcasa moldeada a medida que se inserta en el oído a diario. Un audífono con un receptor en un canal aloja la mayoría de sus componentes en el dispositivo, que se encuentra justo en la parte superior del oído. Desde el dispositivo se extiende un cable delgado con un auricular en el extremo que aloja el altavoz. El auricular puede consistir en una cúpula de goma no personalizada o incluso en un molde personalizado, según el tipo, el grado y la gravedad de la pérdida auditiva. Para obtener más información sobre el acoplamiento acústico de un audífono, le recomiendo encarecidamente que vea este vídeo del Dr. Cliff, AuD (vídeo del Dr. Cliff sobre cúpulas y moldes cuando salen). En un audífono tradicional que se coloca detrás de la oreja (BTE), que normalmente se usa para pérdidas graves o profundas, todos los componentes del audífono se encuentran en la carcasa que se encuentra detrás de la oreja y un tubo conecta el audífono a un molde personalizado que se inserta en el canal auditivo.

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Si bien existen varios estilos de audífonos, es importante entender los fundamentos de estos dispositivos, especialmente cuando se trata de limpiarlos, mantenerlos y solucionarlos. Como consumidor más informado, puede trabajar en estrecha colaboración con su audioprotesista para tomar decisiones informadas sobre su cuidado. Si desea obtener más información sobre las ventajas y desventajas de los diferentes estilos de dispositivos, mire este vídeo del Dr. Cliff.
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Como siempre, si tiene preguntas sobre su pérdida auditiva específica y qué opciones de tratamiento son las más adecuadas, consulte a su audioprotesista. Si no ha establecido la atención con un proveedor, puede utilizar el Encuentre una herramienta para proveedores en HearingUp.com para garantizar que su nuevo audiólogo siga las mejores prácticas integrales.

Nuestra guía para compradores de audífonos

Esta información y más se incluye en Guía del Dr. Cliff para comprar audífonos. Este recurso gratuito incluye información sobre diferentes funciones, estilos y los últimos modelos.