¿Son los audiólogos mejores que los especialistas en audífonos?

Permítanme compartir mis ideas sobre un tema que a menudo crea tensión en la comunidad de profesionales de la audición: las diferencias entre audiólogos y especialistas en audífonos. Sé que este debate puede molestar a algunos profesionales, pero como alguien que ha dedicado mi carrera a mejorar los estándares de cuidado auditivo, creo que debemos abordarlo abiertamente.

Me he dado cuenta de que cada vez que alguien menciona el diferencias entre audiólogos y especialistas en audífonos, la gente tiende a asumir que se trata de afirmar que un grupo es superior. Esto crea reacciones defensivas y profundiza las divisiones profesionales. Sin embargo, mi objetivo no es anteponer una credencial a otra, sino ayudar a las personas a entender los diferentes caminos que toman estos profesionales y, al mismo tiempo, hacer hincapié en lo que realmente determina la calidad de la atención.

Después de servir como francotirador explorador en la Infantería de Marina y luego ganarme mi Doctorado en Audiología, he visto ambos lados de esta división. En mi clínica, Soluciones auditivas aplicadas en Phoenix, y a través de mi canal de YouTube con más de 800 vídeos, he trabajado para derribar barreras y centrarme en lo que realmente importa: los resultados de los pacientes.

El verdadero debate que deberíamos tener no es sobre las credenciales, sino sobre seguir las mejores prácticas y ofrecer resultados a los pacientes.

Breve reseña sobre las credenciales

Permítanme comenzar con algunos antecedentes sobre las credenciales.

Los audiólogos de hoy en día deben tener una maestría (aunque muchos con esta credencial se están jubilando) o, más comúnmente ahora, un doctorado en audiología. Esto requiere cuatro años de estudios de pregrado más de 3 a 4 años en un programa de doctorado antes de obtener la licencia. Trabajamos en muchas áreas: audífonos, problemas vestibulares, pruebas auditivas del tronco encefálico, y pueden especializarse o ser generalistas.

Los especialistas en audífonos toman un camino diferente. Necesitan un diploma de escuela secundaria o un GED y completar una formación práctica con otro especialista o asistir a un programa de ciencias de los instrumentos auditivos de dos años. Tras la formación, trabajan bajo supervisión antes de obtener la licencia para ejercer de forma independiente.

Si bien los audiólogos tienen una formación académica más formal, los especialistas en audífonos suelen adquirir más experiencia práctica antes de obtener la licencia. Se centran específicamente en evaluar a los adultos para pérdida auditiva y adaptar los audífonos, en lugar de dividir su atención en múltiples áreas de audiología.

Una nota de aclaración

Recientemente, publicamos un vídeo en el que comparamos estas credenciales y preguntamos a los televidentes si saben quién está ajustando sus audífonos. El mensaje clave pretendía ser que lo que realmente importa es si el profesional sigue las mejores prácticas - no sus credenciales.

Sin embargo, cuando nuestro programa de IA creó un breve clip a partir de este vídeo, solo incluyó las diferencias de credenciales, por lo que parecía que estábamos criticando a los especialistas en audífonos. Esto provocó una reacción negativa comprensible.

Asumo la responsabilidad de esto. No deberíamos haber confiado en la IA para editar contenido que necesita un contexto completo. La animosidad entre los audiólogos y los especialistas en audífonos se remonta a cuando los audiólogos comenzaron a incluir la adaptación de audífonos en sus consultorios. Sin embargo, esta división tiene que terminar.

Centrarse en los resultados del tratamiento

Lo que me importa son los resultados del tratamiento. Hay profesionales excelentes y malos en ambos lados. Lo que determina la calidad no es la credencial, sino si siguen las mejores prácticas y se toman su trabajo en serio. Esta es la razón por la que mi Red de proveedores de HearingUp acepta audiólogos (con nivel de doctorado o maestría) y especialistas en audífonos certificados por la junta o aquellos con certificaciones de dos años.

Siempre he tenido cuidado de usar terminología inclusiva como «profesional de la audición» en lugar de especificar audiólogo. Si eres de los dos tipos de profesionales que están viendo esto, debes saber que juzgo la experiencia basándome en las mejores prácticas, lo que considero una obligación ética en ambos campos.

En mi clínica, he visto de primera mano cómo seguir las mejores prácticas transforma los resultados de los pacientes. Cuando los profesionales actúan Mediciones reales del oído, llevar a cabo las medidas de validación adecuadas y realizar un análisis exhaustivo de las cajas de prueba, los pacientes obtienen mejores resultados, punto. No se trata de teoría o de credenciales, sino de mejoras mensurables en la audición y la calidad de vida.

He trabajado con increíbles especialistas en audífonos que brindan una atención excepcional porque son meticulosos a la hora de seguir las mejores prácticas. También me he encontrado con audiólogos con títulos avanzados que se saltan pasos cruciales, lo que lleva a obtener resultados subóptimos. Su éxito como audioprotesista no depende de las letras que aparecen después de su nombre, sino de su compromiso con los protocolos comprobados y la atención al paciente.

Por eso me apasiona difundir este mensaje a través de mi canal de YouTube y la red HearingUp. Cuando los profesionales dejan de lado las divisiones basadas en las credenciales y se centran en implementar las mejores prácticas, todos salen ganando, especialmente los pacientes.

Centrarse en las mejores prácticas

Puede que a algunos no les guste mi énfasis en las mejores prácticas, especialmente si sus empleadores no les permiten seguir estos estándares. Pero me mantengo firme en esto: el camino hacia resultados excepcionales para los pacientes requiere seguir las mejores prácticas integrales, independientemente de sus credenciales.

Permítanme desglosar lo que quiero decir con mejores prácticas. En primer lugar, todos los pacientes necesitan una evaluación auditiva integral, que incluya pruebas de conducción aérea/ósea, pruebas de reconocimiento de palabras y pruebas del habla con ruido. Esto nos brinda una imagen completa de su pérdida auditiva y sus problemas de comunicación.

La medición real del oído (REM) no es negociable. Esto verifica que los audífonos son realmente proporcionar la cantidad correcta de amplificación para la pérdida auditiva única de cada paciente. Sin la REM, básicamente estamos adivinando si los dispositivos están programados correctamente.

Las medidas de la caja de prueba son cruciales para el control de calidad. Estas verifican que los audífonos funcionen según las especificaciones del fabricante incluso antes de ponérselos al paciente. Lamentablemente, menos del 10% de los profesionales realizan estas pruebas con regularidad.

Las medidas de validación rastrean los beneficios en el mundo real mediante cuestionarios estandarizados y medidas de resultado. Esto ayuda a garantizar que los pacientes obtengan mejoras significativas en su vida diaria.

Más allá de los procedimientos técnicos, las mejores prácticas incluyen una orientación exhaustiva del paciente, un asesoramiento adecuado sobre el uso y el mantenimiento del dispositivo y una atención de seguimiento regular. Los pacientes deben tener varias citas durante el período de prueba para optimizar su adaptación y abordar cualquier inquietud.

Siempre digo que solo entre el 20 y el 30% de los profesionales de la audición siguen de manera constante estas mejores prácticas. Por eso creé la red de proveedores de HearingUp, para ayudar a las personas a encontrar profesionales comprometidos con este enfoque integral. Cuando se siguen estos estándares, la satisfacción del paciente y los resultados mejoran considerablemente.

Prácticas auditivas con las mejores prácticas a través de la red de proveedores de HearingUp

Si está buscando un cuidado auditivo, no se deje atrapar por el debate sobre las credenciales. Lo que importa es encontrar un profesional que siga las mejores prácticas de manera constante. La red de proveedores de HearingUp se creó para conectarlo con profesionales de la audición que estén comprometidos con estos estándares.

Dedique tiempo a investigar y hacer preguntas. ¿Su proveedor está realizando mediciones reales del oído? ¿Están realizando mediciones de caja de prueba? ¿Utilizan cuestionarios de validación para hacer un seguimiento de tu progreso? No se trata solo de pasos adicionales, sino que son esenciales para obtener los mejores resultados posibles del tratamiento auditivo.

Visita HearingUp.com para encontrar un proveedor verificado en tu área. También puedes consultar mi canal de YouTube donde analizo en detalle todo, desde la tecnología de los audífonos hasta las mejores prácticas. Recuerde que una buena audición no consiste en poner las letras que aparecen después del nombre de una persona, sino en su compromiso de seguir protocolos comprobados que conduzcan a mejores resultados.