Eliminación de cerumen en casa: ¿usar hisopo o no usar hisopo?

Cerumen: nos guste o no, todo el mundo lo tiene. Si alguna vez has visto uno de esos vídeos «extrañamente satisfactorios» en los que se extrae el cerumen, probablemente te preguntes cómo puedes mantener tus oídos limpios en casa para evitar que los tapones gigantes de cera te taponen la audición.

En primer lugar, es importante disipar algunos mitos sobre el cerumen (o cerumen, para usar el término técnico). Aunque no lo creas, tener cerumen en los oídos no significa que estén sucios. En realidad, su propósito es mantener los oídos limpios y lubricados, así como protegerlos de las bacterias, los hongos, el agua, el polvo y la suciedad. Para la mayoría de las personas, el cerumen emigra naturalmente del oído por sí solo. Solo cuando la cera no puede salir por sí sola puede convertirse en un problema. Por lo general, esto se debe a factores genéticos, como el tamaño y la forma del canal auditivo, así como a la cantidad de cerumen producida. Cuando el cerumen llega a un punto en el que bloquea el canal auditivo, se conoce como impacto de cerumen, que puede provocar pérdida de la audición, mareos, picazón o dolor en el oído.

Si le preocupa el cerumen, lo mejor que puede hacer es que su médico de atención primaria o audiólogo le examine los oídos y realice los procedimientos de extracción necesarios.

Podrán recomendarle la frecuencia con la que realmente necesita que le quiten la cera, que suele ser mucho menos frecuente de lo que piensa. Si quieres ver la cantidad de cera que tienes en los oídos sin tener que pedir una cita con el médico, puedes hacerte con un otoscopio digital (o cámara para los oídos), como el Ear View MD, que se conecta a tu teléfono para que puedas buscarlo tú mismo.

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Cuando te mires al oído, deberías poder ver claramente el tímpano (es posible que tengas que levantar la parte superior de la oreja hacia arriba y hacia atrás para obtener una inyección nítida). Es normal tener un poco de cera presente, pero si empieza a bloquear la visión del tímpano, es posible que sea necesario extraerla por un profesional. Si observas enrojecimiento, hinchazón o cualquier cosa que no se vea bien, debes programar una consulta con tu médico para que te la revise.

Por supuesto, todavía hay maneras de mantener el cerumen bajo control en casa. Si bien la mejor opción siempre será acudir a un profesional, aquí encontrarás algunas cosas que debes y no debes hacer para tratar el cerumen en casa.

QUÉ NO HACER:

Q-Tips

Los bastoncillos se ganan la mala reputación de ser el peor enemigo de un audiólogo, y por una buena razón. Como regla general, debes evitar colocar objetos más grandes que el codo en la oreja. El uso regular de un bastoncillo de algodón en realidad puede provocar más impacto del cerumen porque empuja la cera aún más hacia el interior del canal. Una vez vimos a un paciente para que le extirparan el cerumen. ¡El cerumen que tapaba su oído era en realidad la cabeza de un bastoncillo que se le había desprendido del interior de la oreja! También es muy fácil romper accidentalmente el tímpano si el hisopo se introduce con demasiada profundidad. Si utilizas bastoncillos, adhiérete solo a la parte externa de la oreja para evitar causar más problemas.

 Velas para los oídos

Las velas para los oídos pueden parecer geniales, pero en el mejor de los casos no tienen ningún efecto y, en el peor, pueden provocar lesiones graves a causa de quemaduras. Calentar el cerumen no lo expulsa del oído, y los impresionantes residuos que las velas parecen acumular son en realidad... solo cera de vela. En general, probablemente no sea una buena idea prender fuego cerca de la cara, especialmente si existe la posibilidad de que la cera caliente gotee en los oídos. Gracias, pero no gracias.

«Limpiadores de oídos» en línea/farmacia

Probablemente hayas visto muchos anuncios en Facebook que dicen «¡la mejor herramienta nueva para eliminar el cerumen!» Por lo general, vienen con un elegante vídeo animado en el que muestran cómo atrapan y quitan la cera, ya sea con su «aspiradora de cera milagrosa» o con su «tecnología en espiral patentada». Algunos pueden afirmar que, gracias al milagro del aceite de ajo, todos los problemas de oído desaparecerán. Buenas noticias para ti: compramos estos productos nosotros mismos y los probamos. La noticia no es tan buena: hasta ahora, ninguno de ellos ha conseguido eliminar la cera, por lo que es mejor ahorrar dinero en ellos. Y, por favor, no te pongas aceite de ajo ni nada de la despensa en los oídos, a menos que te encante tener infecciones de oído.

LO QUE DEBE HACER:

Irrigación

La mejor manera de limpiar los oídos en casa es con agua. Cuando esté en la ducha, puede inclinar la cabeza para dirigir el chorro hacia los oídos y luego secarlos con una toalla. También puedes comprar sistemas de riego para el hogar, como el Wax Blaster MD, que permiten rociar un chorro suave de agua en los oídos para eliminar la cera. Si utilizas un sistema de irrigación, será más fácil si encuentras a alguien que te ayude a tener una mejor visión. Dirija el chorro alrededor de los bordes del canal auditivo y evite rociarlo directamente hacia adentro, ya que no será muy eficaz y puede doler si llega directamente al tímpano. Trabaje siempre despacio y con una presión suave. Esta es una técnica que suelen utilizar los audiólogos y es la más segura de probar en casa.

Si no logras irrigarte los oídos en casa, lo mejor es que consultes a un profesional en ese momento para que te ayude a eliminar completamente la cera. Una advertencia: si tiene tubos en los oídos, se ha sometido a una cirugía en los oídos o le preocupa que se haya roto el tímpano, NO se ponga agua en los oídos sin consultar primero con un profesional para determinar si es seguro.

Cerumenolíticos

Los suavizantes de cerumen para uso doméstico, como Debrox, son otra excelente solución para el manejo seguro del cerumen en el hogar. Estos disuelven o ablandan el cerumen lo suficiente como para que pueda eliminarlo por sí solo o, al menos, facilitar su eliminación. Este es un tratamiento muy seguro y lo recomendamos con frecuencia a los pacientes con problemas crónicos de cera.

Curetas

Muchas de las cámaras auditivas que verás en Internet vienen con accesorios de cureta. Las curetas son otra herramienta eficaz para eliminar el cerumen que se usa ampliamente en los consultorios de audiología. Son muy eficaces para eliminar el cerumen... cuando se usan correctamente. Si utiliza estas herramientas, es importante que tenga mucho cuidado, ya que pueden causar fácilmente daños graves en los oídos si se usan incorrectamente.

Puedes perforar el tímpano o provocar hemorragias abundantes o hematomas raspando la piel delgada y delicada del interior del canal auditivo. Dado que la piel se encuentra directamente sobre el hueso, los rasguños en el interior del canal auditivo son muy dolorosos. Si tiene alguna duda o si la cera está demasiado adentro del canal auditivo, es muy recomendable que consulte a un profesional en lugar de lesionarse con una cureta.

Existen muchas opciones para el manejo del cerumen, pero aparte de consultar a un profesional, los tratamientos caseros más seguros y efectivos son la irrigación suave con agua o gotas cerumenolíticas (que a menudo se comercializan como suavizantes de cerumen). Otros tratamientos no servirán de nada (excepto desperdiciar su dinero), empeorarán el problema o incluso le causarán lesiones graves en los oídos. Para la mayoría de las personas, la mejor manera de mantener limpios los oídos es dejarlos en paz y se limpiarán solos.