Apple AirPods Pro 2: una revisión detallada de los audífonos de venta libre

Como audióloga que lleva años ayudando a los pacientes en mi clínica de Phoenix, Soluciones auditivas aplicadas, y educando a miles de personas a través de mi canal de YouTube, he sido testigo de una transformación espectacular del panorama de la tecnología auditiva. Ahora, la actualización de iOS 18.1 de Apple convierte los AirPods Pro 2 en oficiales audífonos de venta libre, nos enfrentamos a lo que podría ser una revolución en la accesibilidad de los cuidados auditivos.

Llevo rastreando y probando las capacidades de asistencia auditiva de Apple desde 2020, y este último desarrollo exige un análisis exhaustivo. Con tan solo 249 dólares, una fracción de lo que cuestan los audífonos tradicionales, ¿podrían estos auriculares de uso diario cambiar realmente el futuro de la salud auditiva? Dejemos atrás las exageraciones y examinemos exactamente cómo funcionan como dispositivos auditivos para las personas con hipoacusia de leve a moderada.

Antecedentes

Mi viaje con las funciones de asistencia auditiva de Apple comenzó en junio de 2020, cuando revisé por primera vez el modo de transparencia de los AirPods Pro originales, que les permitía funcionar de manera similar a audífonos. Muchos de mis pacientes con síntomas leves pérdida auditiva los encontré útiles.

Cuando Apple lanzó los AirPods Pro 2, mantuvieron esta función pero no la mejoraron significativamente. Las pruebas independientes realizadas por HEAR Advisor otorgaron a los AirPods Pro 2 en modo Transparencia una puntuación de sonido de C, lo que los situó entre el 25% más bajo de todos los dispositivos probados.

Ahora, con iOS 18.1, Apple ha introducido una función dedicada a los audífonos. La pregunta es: ¿esta nueva implementación mejora su rendimiento como audífonos?

¿Para quién son?

La función de audífonos AirPods Pro 2 está diseñada para adultos con pérdida auditiva leve a moderada. No se recomiendan para:

• Niños
• Personas con hipoacusia grave o profunda

Consideraciones de costo y diseño

Con un precio de 249 dólares, los AirPods Pro 2 son notablemente asequibles en comparación con los audífonos tradicionales. Sin embargo, hay consideraciones prácticas:

• Duración de la batería: Solo duran de 5 a 6 horas por carga, mientras que la mayoría de los usuarios de audífonos necesitan dispositivos que duren entre 12 y 13 horas al día. Es posible que necesites dos pares para usarlos todo el día.
• Ajuste y comodidad: Vienen con diferentes tamaños de puntas, pero el ajuste varía significativamente de una persona a otra.
• Percepción social: Cuando los lleves puestos en público, las personas pueden pensar que estás siendo grosero al dejarlos puestos durante la conversación, ya que no los reconocen como audífonos.

Proceso de configuración

Para configurar los AirPods Pro 2 como audífonos, es necesario:

1. iOS 18.1 o posterior en un iPhone
2. Vivir en una región en la que está autorizada esta función (disponible actualmente en los Estados Unidos)

El proceso de configuración no fue del todo sencillo. Tras instalar iOS 18.1, descubrí que la función de audífono no estaba disponible de inmediato. Era necesaria una actualización de software independiente para los propios AirPods, lo que se hacía automáticamente, pero tardaba varias horas. El soporte técnico de Apple no fue particularmente útil en este proceso.

Si necesitas ayuda para configurar u optimizar tus AirPods Pro 2 como audífonos, te recomiendo que busques un audioprotesista a través de HearingUp.com. Estos profesionales pueden ayudarlo a configurar y utilizar la medición del oído real para garantizar un rendimiento óptimo para sus necesidades auditivas específicas.

Pruebas de audición y ajustes

Tras activar la función de audífono, tiene dos opciones de configuración:

1. Introducir manualmente los umbrales de audiograma de una prueba de audición profesional
2. Realice una prueba de audición con la aplicación para iPhone

Para la prueba integrada, tendrás que hacer lo siguiente:

• Colócate los AirPods Pro 2 en los oídos
• Complete una verificación de ajuste
• Escucha los pitidos y toca la pantalla cuando los escuches
• Realice la prueba en un entorno silencioso (la aplicación se detendrá si hay demasiado ruido ambiental)

Según mi experiencia, la prueba del iPhone fue razonablemente precisa a la hora de identificar mi pérdida auditiva y asimetría. Sin embargo, un audiograma profesional proporcionará los resultados más precisos para la programación.

La función del audífono incluye varios ajustes:

• Volumen total
• Equilibrio izquierda/derecha
• Ajuste de tono (perfil de sonido más oscuro/brillante)
• Reducción de ruido niveles
• Mejora la conversación (prioriza los sonidos del frente)
• Asistencia multimedia (aplica los resultados de las pruebas de audición al audio transmitido)

Estos ajustes son básicamente los mismos que estaban disponibles en el modo de transparencia.

Pruebas de medición del oído real

Para evaluar objetivamente el desempeño, realicé medición del oído real pruebas: el estándar de referencia para verificar la programación de los audífonos. Esto implica colocar tubos microfónicos con sonda en el canal auditivo y medir los niveles de amplificación para ver si coinciden con un objetivo prescrito.

Hallazgos clave de mis pruebas:

• Ajustes de primer ajuste: Los AirPods cumplieron o superaron los objetivos de prescripción en frecuencias más bajas, pero subamplificaron las frecuencias medias y altas. Esto significa que los sonidos serían más altos, pero no necesariamente más claros, ya que la claridad del habla proviene de esas frecuencias más altas.
  
• Rango de volumen: Aproximadamente 10 decibelios desde el volumen mínimo al máximo, aproximadamente la mitad del rango de los audífonos típicos.
  
• Ajuste de saldo: Proporciona una compensación de 3 a 4 dB entre los oídos, lo que es suficiente para corregir los pequeños desequilibrios percibidos.
  
• Ajuste de tono: El punto de giro es de entre 1,4 y 1,5 kHz, con un ajuste de unos 3-4 dB en cualquier dirección para ajustes más oscuros (más graves) o más brillantes (más agudos).
  
• Reducción de ruido: En el ajuste máximo, proporcionó alrededor de 11 dB de reducción de ruido, lo cual es significativo.
  
• Programación personalizada: Con los ajustes, pude cumplir una buena parte de los objetivos de prescripción, pero no fue perfecto. Aun así, los ajustes personalizados funcionaron mucho mejor que los ajustes predeterminados.
  
• Compresión: Sorprendentemente bueno (quizás el mejor que he visto en un audífono de venta libre), aunque aún no es perfecto.
  

Resultados de pruebas independientes

Las pruebas independientes de HEAR Advisor mostraron que la nueva función del audífono mejoró el rendimiento en comparación con el modo de transparencia anterior. Su clasificación mejoró, pasando del 25% inferior al 40% inferior de todos los dispositivos analizados.

Además:

• Sin afinación personalizada: puntuación de sonido de 3.2
• Con una afinación personalizada que utiliza la medición del oído real: mejorado a 4.5

Esto confirma mi conclusión de que la personalización adecuada afecta significativamente al rendimiento.

Lo más preocupante fue el rendimiento del habla en entornos ruidosos, que obtuvo una puntuación de solo 0,8 sin afinar y 2,6 con la afinación, ambos malos resultados para la audición en entornos ruidosos.

Evaluación general

Puntos fuertes

• La mejor relación calidad-precio entre los audífonos de venta libre a 249 dólares
• Excelente reducción de ruido en comparación con otras opciones OTC
• Superior Transmisión por Bluetooth calidad
• Se puede personalizar para que se adapte mejor a las prescripciones para hipoacusia leve a moderada que la mayoría de los dispositivos de venta libre

Limitaciones

• Duración limitada de la batería para usarla todo el día
• Rendimiento deficiente en entornos ruidosos
• Requiere una personalización profesional para obtener un beneficio óptimo
• Se beneficiaría de un ecualizador de tres bandas para una mejor coincidencia de objetivos

El resultado final

Si bien los AirPods Pro 2 con la nueva función de audífono pueden ofrecer beneficios, especialmente cuando se personalizan profesionalmente, no reemplazan a los audífonos recetados que los profesionales siguen mejores prácticas.

Para aquellos que buscan asistencia auditiva ocasional o un punto de entrada asequible para tratar una pérdida auditiva leve, los AirPods Pro 2 podrían ser una excelente opción. Sin embargo, para quienes tienen problemas auditivos importantes, especialmente en entornos ruidosos, los audífonos recetados siguen siendo la mejor opción.

Si estás interesado en optimizar tus AirPods Pro 2 para la asistencia auditiva, considera la posibilidad de consultar a un audioprotesista a través de HearingUp.com, quienes pueden ayudar con la configuración y verificación adecuadas mediante la medición del oído real.