¿Qué pasa con los audífonos de venta libre?

No estoy muy seguro de qué pasa con estos audífonos de venta libre.

Hola chicos, bienvenidos de nuevo al vlog del Dr. Cliff AuD. Este es el vlog número 177, y hoy quiero hablarles un poco sobre los audífonos de venta libre y sobre lo que ha estado sucediendo a lo largo de los últimos ocho meses y más o menos antes de eso, supongo que también, porque me estoy decepcionando un poco. Pero antes de empezar con el vídeo de hoy, hacedme un gran favor, haced clic en el botón de «me gusta». Realmente ayuda a mi canal. Y si aún no te has suscrito, pulsa el botón de suscripción con la campana de notificación y así recibirás una notificación cada vez que publique un nuevo vídeo. Dicho esto, realmente lo aprecio. Ahora pasemos al tema que nos ocupa. Así que, la razón por la que quería grabar este vídeo es porque le pedí a alguien que comprara audífonos de venta libre en mi clínica porque sí, se pueden comprar sin receta en una clínica real.

No es necesario que se sometan a una adaptación real con esos dispositivos, pero muchos pacientes que quieren comprar dispositivos de venta libre en nuestra clínica quieren someterse a una adaptación real de esos dispositivos para asegurarse de que, ya sabes, se acercan a sus objetivos prescriptivos y aprender un poco a usarlos. Pero como he dicho, no es en absoluto un requisito, pero lo que me ha permitido hacer es aprender más sobre las capacidades de los audífonos de venta libre para una variedad de personas diferentes. Ahora, permítanme retroceder un poco y volver a cuando los audífonos de venta libre básicamente se crearon, como si fueran promulgados como ley. Así que el presidente Donald Trump firmó la Ley de Reautorización de la FDA de 2017. Y a partir de ese momento, la FDA comenzó a trabajar en las directrices para crear una nueva categoría de audífonos de venta libre.

Por lo tanto, una categoría completamente separada de los dispositivos prescriptivos. Y en ese momento me pregunté: vale, ¿en qué dirección podría ir esto? Y creo que hay tres direcciones lógicas diferentes. La primera es que tener una categoría de audífonos de venta libre no servirá de nada. No va a cambiar nada. Eh, las personas pueden probarlos, adoptarlos y seguir con sus procedimientos habituales para tratar su pérdida auditiva, o podría ser una segunda opción, que consiste en que mucha más gente los pruebe y tenga éxito con estos audífonos de venta libre o pase a una atención de nivel prescriptivo. Y luego, la tercera opción es que las personas realmente los prueben. Los odian por completo, y luego evitan ir a recibir tratamiento. Así que esas son más o menos las tres vías que pensé que serían potenciales. En ese momento tuve que preguntarme: ¿creo que hay más probabilidades de que las personas tengan éxito con los audífonos de venta libre y traten más hipoacusia?

¿O creo que irían por una de las otras dos rutas? Y sigo creyendo firmemente que tener una categoría de audífonos de venta libre será beneficioso para las tasas generales de adopción de audífonos. Por lo tanto, es posible que más personas traten su pérdida auditiva porque pueden obtener dispositivos a un precio más bajo. Pero me decepcionan un poco los audífonos de venta libre desde que se pusieron en vigor las directrices finales, hace aproximadamente ocho años. He estado viendo algunos informes de que algunos fabricantes de audífonos, ya sabes, los venden como pan caliente. Aquí vendemos unos 60 millones de audífonos de venta libre, y yo digo que no lo veo. Llevo vendiendo audífonos de venta libre por Internet y en mi clínica desde que salieron a la venta y no he visto una aceptación tan masiva. De hecho, si comparas las tasas de devolución de audífonos con receta, he visto que cuántas personas en nuestra clínica optaron por los audífonos con receta y no tuvieron éxito a cambio de un crédito, fue de alrededor del medio punto porcentual.

Eh, y eso ha sido constante en mi clínica. Y hemos visto que las tasas de devolución de audífonos han aumentado casi un 50% en comparación con los audífonos de venta libre que las personas han comprado en mi clínica o que han comprado en línea. Y yo digo: Oh, Dios mío, ¿qué está pasando realmente aquí? Así que, como ya he dicho, acudió un paciente que quería audífonos de venta libre. Al final le recomendé un audífono de venta libre en particular a esa persona y decidió que quería que le colocaran esos dispositivos en mi clínica. Así que es una consulta de una hora y voy y compruebo su estado físico. Les pedí que hicieran la prueba de audición dentro de la aplicación. Hago una primera medición de ajuste con una medición más real y, después, intento optimizarla con la aplicación para obtener una medición más real, a fin de ayudarles a alcanzar su objetivo prescriptivo lo más cerca posible.

Y lo que descubrí con esta persona es que, independientemente de lo que hiciera manipulando la programación, no podía lograr que estos dispositivos se ajustaran al objetivo prescrito ni siquiera se acercaran. Lo cierto es que estaba sobreamplificado en su rango de residencia en el canal auditivo, y luego estaba muy subamplificado a 4.000 hercios o más. Y cuando empecé a hacer estos ajustes, no pude llegar al punto en que él dijera: «Oh, sí, suena muy bien». Porque yo no tenían suficientes manipulaciones o no tenían las capacidades suficientes para que yo hiciera eso. He revisado prácticamente todos los audífonos de venta libre, diría que de marca o de calidad similar, en este momento, y hay, y hay más, que se están lanzando a medida que pasa el tiempo. Pero yo, y todas mis pruebas objetivas con estos dispositivos, pensé: sí, están bastante cerca de poder alcanzar, ya sabes, dentro de lo posible al menos estos objetivos prescriptivos.

Así que mientras alguien lo verifique y sepa cuáles son los ajustes que deben estar dentro de la aplicación para poder hacerlo, digo que hay, es plausible que el tratamiento tenga éxito con un audífono de venta libre. Pero a medida que empiezo a hacer más de estos ajustes con el tiempo y a probar todos estos dispositivos, desde el punto de vista de la verificación, empiezo a preguntarme si va a haber o no que una cantidad significativa de personas se beneficien con los audífonos de venta libre. Y la pregunta aún tiene que responderse, y esto va a llevar tiempo. La pregunta es si tener una nueva categoría de audífonos de venta libre realmente aumentará las tasas de adopción de audífonos. Si analizamos esta hipoacusia de leve a moderada, muy pocas personas tratan realmente su pérdida auditiva en esta categoría de la que estamos hablando, y alrededor del 10% de las personas optan por tratarla con dispositivos de venta con receta.

Por lo tanto, para que podamos ver si la venta sin receta realmente va a funcionar, necesitamos ver ese aumento del 10%. Y en los próximos dos años, sospecho que tendrá que aumentar de forma algo sustancial, ya que muchas personas han pospuesto el tratamiento con audífonos a la espera de usar audífonos de venta libre. Sé que es bueno que, ahora que la categoría está aquí, vayan a probar estos dispositivos, pero hay muchas personas que retrasan el tratamiento auditivo durante, ya sabes, más de cinco años, lo que no era lo mejor para ellos. Y ahora están en una situación peor que si hubieran tratado su pérdida auditiva hace cinco años. Pero ya sabes, el argumento aquí es que va a aumentar la accesibilidad y la asequibilidad. Y ya sabes, si soy sincera, hemos tenido audífonos directos para los consumidores durante, ya sabes, los últimos 10 años.

Quiero decir, podrías conectarte a Internet y comprar prácticamente los mismos dispositivos que puedes comprar ahora mismo, ya que solo están clasificados como TC. Y otra cosa, he estado reseñando algunos de estos audífonos de venta libre que, en realidad, son peores que los que estaban disponibles en los últimos cinco años en la versión directa al consumidor. Y me pregunto si las directrices de venta libre están obligando realmente a estos fabricantes de productos de venta libre a empeorar sus dispositivos. Y debo decir que tal vez, lo cual es muy lamentable y, y no creo que sea todo el mundo, creo que son algunos de estos fabricantes los que existen, pero en realidad se está volviendo un poco desalentador por mi parte, especialmente porque he dejado constancia de que creo que los audífonos de venta libre son algo bueno. Y, realmente, a menos que empiece a ver que las tasas de devolución bajan o a menos que empiece a ver que las tasas de adopción de audífonos comienzan a subir, ya sea por el lado de la venta libre o por el lado prescriptivo, no sé si los audífonos OCC realmente van a funcionar ahora, sigo a favor de ellos.

Para que quede claro. Quiero decir, también tengo un interés financiero en que la gente compre audífonos de venta libre y se los quede. Por eso quiero que tengan éxito porque me permite ampliar mi alcance. No hay nadie en mejor posición que yo para sacar provecho de las ventas extrabursátiles, porque hasta ahora he llegado a todo el mundo con el canal de YouTube. Eh, pero no quiero que eso acabe con mi credibilidad. Y eso es lo que me preocupa. Me preocupa que se ponga en tela de juicio mi credibilidad porque yo estaba muy a favor de la terapia con medicamentos de venta libre y no tiene éxito desde el punto de vista del resultado del tratamiento, eso no me parece bien. Y la mala noticia es que probablemente pasemos dos o tres años más antes de que publiquemos datos que demuestren que la tasa de adopción de audífonos está cambiando o si, eh, las tasas de satisfacción con los audífonos para los dispositivos de venta libre están aumentando.

Porque ahora mismo no veo niveles de satisfacción extremadamente altos y, según el conocimiento que tengo al trabajar con muchas personas dentro de la industria de los audífonos de venta libre, se encuentran con el mismo problema aquí, que es que las tasas de devolución de los dispositivos de TC son muy altas en este momento. Y lo que no sabemos es que si esas personas realmente van a comprar audífonos con receta y, ya sabes, pasará tiempo antes de que averigüemos toda esta información. Y lo único que intento es mantener el ánimo alto. Pero a medida que sigo haciendo más y más reseñas objetivas de estos dispositivos, me desanimo un poco más con respecto a ellos. Y cuanto más interactúe con los pacientes con el uso de audífonos de venta libre, hasta que vea que están más satisfechos con ellos, no sé, creo que van a ser un par de años difíciles para los dispositivos de venta libre.

Y honestamente, si no pueden ser rentables, van a desaparecer. Y, por eso, realmente necesitamos que sean rentables para que no desaparezcan si realmente quieren cumplir la misión que tienen, que es aumentar la accesibilidad y la asequibilidad de los dispositivos de audífonos para las personas con pérdida auditiva leve a moderada. Pero eso es todo lo que quería decir ahora mismo. Estoy seguro de que volveré con un video de seguimiento para que sepan cómo le fue a este paciente en particular en el que estoy pensando con estos audífonos de venta libre, porque ahora mismo está en su período de prueba de un mes para ver si realmente le están dando beneficios. Y si no se beneficia de ellos, veremos si decide optar por la vía prescriptiva. Porque la vía prescriptiva es un resultado predecible, ¿verdad? Como si supiera exactamente lo que puedo hacer con un audífono recetado para una variedad de tipos diferentes de pérdidas auditivas.

Todavía no estoy seguro de cuáles son mis capacidades con un audífono o TC para estas personas. Así que veremos si todavía confía en que puedo tratarlo bien con receta y si realmente ha tenido éxito con los dispositivos de venta libre, porque en este momento no hay más ajustes que pueda hacer en estos audífonos de venta libre para él. Va a conseguir lo que va a conseguir en este momento. Eh, pero no fue bueno salir de esa cita tan apropiada que teníamos. Pero eso es todo de lo que quería hablar hoy, chicos. Si te gusta el vídeo, asegúrate de pulsar el botón con el pulgar hacia arriba. Y como siempre, nos vemos la semana que viene.