¿Los audífonos son una cura para el tinnitus?

Hola chicos. Rachael Cook, doctora en audiología en Applied Hearing Solutions en Phoenix, Arizona, y en el vídeo de hoy responderé a la pregunta: ¿son los audífonos la cura para el tinnitus? Próximamente. Se estima que 450 millones de personas en todo el mundo sufren de tinnitus, un zumbido o un zumbido que se escucha en la cabeza y que en realidad no está presente en el entorno. Si bien el tinnitus en sí es muy común, la forma en que se presenta es muy diferente de una persona a otra. Si experimenta tinnitus, entonces sabe que el volumen, el tono, el equilibrio entre los oídos y el nivel de molestia pueden cambiar a diario. Es posible que se sorprenda al saber que el tinnitus no es una afección en sí misma, sino que es un síntoma de muchas afecciones, que incluyen, entre otras, el estrés, la ansiedad, el insomnio, los problemas circulatorios, la tensión de la columna cervical, el trastorno de la articulación temporomandibular y los traumatismos craneales, e incluso es un efecto secundario de ciertos medicamentos. El tinnitus puede incluso fluctuar con un mayor consumo de cafeína, nicotina, alcohol, marihuana y sal.

Sin embargo, la afección más común asociada con el tinnitus es la pérdida de audición, que se encuentra en el 90% de las personas con tinnitus. Los investigadores especulan que la relación entre la pérdida auditiva y el tinnitus se debe a dos factores principales: el daño coclear y la privación auditiva. La cóclea, el órgano auditivo, alberga delicadas células ciliadas que se mueven en respuesta a las vibraciones del sonido. Este movimiento hace que el cerebro envíe una señal indicándole que se ha escuchado un sonido, y la función del cerebro es averiguar qué es ese sonido. En caso de que se dañen estas células ciliadas, ciertos sonidos no pueden llegar al cerebro o no llegan al cerebro con claridad. Algunos investigadores teorizan que este daño puede provocar que no funcionen correctamente y enviar una señal al cerebro de que se escucha un sonido incluso cuando no está realmente presente. El segundo factor que relaciona la pérdida auditiva con el tinnitus es la privación auditiva.

El cerebro usa todos los sentidos (vista, olfato, tacto, gusto y oído) para mantenerte a salvo y fuera de peligro. Si el cerebro pierde el acceso a ciertos sonidos debido a una pérdida auditiva, con frecuencia puede empezar a compensar la diferencia creando su propio sonido fantasma. De este modo, el cerebro trata de mantenerte despierto, alerta y consciente de lo que te rodea de la misma manera que lo haría tu audición normal. Esta combinación de daño coclear y privación auditiva puede provocar acúfenos. Dado que cada persona experimenta acúfenos por diferentes motivos y lo percibe de manera diferente, los investigadores se han esforzado por encontrar una cura única para todos los casos, pero dado que el 90% de las personas con acúfenos tienen algún nivel de pérdida auditiva, el primer paso del tratamiento es realizar una evaluación auditiva exhaustiva. Esta evaluación comienza con preguntas sobre la historia clínica y los antecedentes de exposición a ruidos fuertes. El audiólogo también querrá saber cuándo comenzó el tinnitus, si

está en un oído o en ambos oídos, si es constante o si fluctúa, y qué tan molesto es para usted. Después, inspeccionarán visualmente los conductos auditivos externos para asegurarse de que no contienen cerumen, infecciones del oído externo ni lesiones en el tímpano que puedan provocar o aumentar la percepción del tinnitus durante una evaluación auditiva. Los umbrales de respuesta a los tonos de diferentes tonos y niveles se registran para comprobar si se encuentran dentro de los límites normales o si hay una pérdida de audición. Si se identifica una pérdida auditiva durante esta prueba, casi todos los profesionales de la audición recomendarán el tratamiento auditivo adecuado. Esto puede incluir los audífonos, pero si también tiene acúfenos, ¿podrían ser los audífonos la cura? En la práctica clínica, con frecuencia vemos una reducción del tinnitus con el uso de audífonos, pero ¿qué dicen las investigaciones?

Pero antes de hacerlo, si pudieras tomarte un segundo para dar el visto bueno a este vídeo. Realmente ayuda a que vídeos como estos lleguen a un público más amplio y, ya que lo haces, si aún no lo has hecho, pulsa el botón de suscripción con la campana de notificaciones. Asegúrate de hacerlo también para no perderte ninguno de nuestros vídeos recién lanzados. Según un estudio de 2016 publicado en el International Journal of Audiology, casi el 60% de los participantes con pérdida auditiva y tinnitus experimentaron una reducción significativa en su percepción del tinnitus al usar audífonos. Los audífonos son muy buenos para devolver al cerebro los sonidos ambientales ausentes y los sonidos del habla causados por la pérdida auditiva. Una vez que la cóclea recibe más información auditiva en las regiones que carecían de estimulación, el cerebro puede concentrarse más en los sonidos que se producen a su alrededor en lugar de centrarse en el tinnitus.

La pérdida auditiva no tratada también obliga al cerebro a rellenar los espacios en blanco para muchos sonidos que requieren capacidad cerebral adicional de otras áreas, como el procesamiento visual y del lenguaje. Afortunadamente, los audífonos ayudan a reducir la cantidad de esfuerzo cognitivo necesario para comunicarse, ya que el cerebro ya no tiene que adivinar lo que está escuchando. Esto puede reducir la frustración y los niveles de estrés, lo que a su vez también reduce la percepción del tinnitus, pero no termina ahí. Si los audífonos por sí solos no son suficientes para ayudar a reducir la percepción del tinnitus, muchos han incorporado opciones de terapia de sonido para desviar la atención del tinnitus y de los entornos silenciosos. Estas opciones de terapia de sonido incluyen cosas como el ruido blanco, las olas del mar e incluso los tonos fractales que nunca se repiten, lo que mantiene los oídos ocupados y el cerebro distraído. Siempre y cuando tu audiólogo configure estas opciones de terapia de sonido correctamente, puedes experimentar los beneficios casi de inmediato. Incluso si no tienes hipoacusia, los audífonos se pueden programar para que generen sonidos a la altura del oído, de modo que puedas beneficiarte de la terapia de sonido cuando quieras y estés donde estés. Las opciones de terapia de sonido varían entre las marcas de audífonos. Sin embargo, casi todos los audífonos del mercado ahora cuentan con capacidades Bluetooth. Con esta función, las opciones de terapia de sonido

amplíate enormemente a lo que quieras escuchar, como música, audio, libros, podcasts, la lista sigue y sigue. Muchas marcas de audífonos incluso han diseñado aplicaciones de terapia de sonido para teléfonos inteligentes, como la aplicación ReSound Relief o la aplicación Starkey Relax, donde puedes incluso personalizar tus propias pistas de terapia de sonido. Si bien el término terapia de sonido puede parecer intimidante, cualquier persona puede desarrollar sus propias estrategias de terapia de sonido. De hecho, si aún no lo has hecho, asegúrate de ver mi video sobre cómo usar la terapia de sonido para ver cuáles son los mayores beneficios aquí. En general, el éxito del tratamiento del tinnitus requiere un esfuerzo específico para determinar la causa del tinnitus y tratar esa causa de manera adecuada, y en el caso de la pérdida auditiva y el tinnitus, los audífonos siguen siendo una de las opciones de tratamiento más eficaces. Solo recuerda que si no estás entre la mayoría de las personas que ven una reducción significativa del tinnitus con el uso de audífonos, no significa que no haya una opción de tratamiento eficaz para ti. Solo tienes que seguir buscando y, con suerte, algún día también encontrarás tu cura.