Estos dos audífonos pueden tener el mismo aspecto, pero ¿puede decir cuál cuesta 4.000 dólares y cuál cuesta 1.000 dólares?

Hola chicos, Cliff Olson, doctor en audiología y fundador de Applied Hearing Solutions en Phoenix, Arizona, y en este vídeo hablo de las diferencias entre los niveles de tecnología de los audífonos y de cómo decidir cuál es el adecuado para usted.

Los audífonos se parecen mucho a las computadoras y se pueden agregar dos computadoras que tienen un aspecto casi idéntico entre sí, pero las características de rendimiento de cada uno de ellos pueden ser completamente diferentes. Por ejemplo, mi portátil y el portátil de mi esposa tienen un aspecto prácticamente idéntico. De hecho, ambos son portátiles Dell XPS, pero uno de ellos es significativamente más caro que el otro. ¿Puedes decir cuál? Házmelo saber en la sección de comentarios porque uno de ellos vale 6.000 dólares y el otro vale 2.500 dólares.

Esto se debe a que el costo de las computadoras tiene mucho que ver con el hardware que contienen, como el procesador, la RAM y el disco duro, todo lo cual tiene un impacto dramático en el rendimiento de la computadora. Esto es similar a las diferencias tecnológicas entre los audífonos externos. Pueden parecer completamente idénticos entre sí e incluso pueden tener la misma marca y número de modelo, pero lo que es diferente es solo lo que hay dentro de los dispositivos.

En el caso de los audífonos, tiene muy poco que ver con las diferencias de hardware dentro de los dispositivos, y tiene mucho más que ver con las funciones y personalizaciones que los fabricantes de audífonos permiten dentro de cada nivel tecnológico.

La mayoría de los fabricantes de audífonos recetados tienen entre dos y cinco niveles de tecnología que crean. Por ejemplo, suelen ofrecer un audífono de primer nivel, un audífono de nivel avanzado de segundo nivel, un audífono de nivel básico de tercer nivel, un audífono de nivel básico de cuarto nivel y un audífono de nivel esencial de quinto nivel. Cada uno de estos niveles inferiores tiene la posición D en comparación con el nivel que estaba por encima de él. En algunos casos, estas funciones que se eliminan son muy importantes y, en otros casos, estas funciones son en gran medida irrelevantes.

Ahora seré el primero en decir que no soy un gran fan de los diferentes niveles de tecnología. Creo que los fabricantes de audífonos deberían centrarse en un nivel tecnológico para agilizar la producción y reducir los costes, sobre todo porque las diferencias entre estos distintos niveles no tienen nada que ver con el hardware sino con el software que activan o no activan.

También está el problema de que no existe una buena manera de predecir con precisión cuál de estos niveles de tecnología es realmente el mejor para usted. De hecho, la única forma de identificar con precisión qué nivel de tecnología sería el más adecuado para usted es hacer una prueba a ciegas de todos estos diferentes niveles de tecnología, lo que resultaría increíblemente caro y, en última instancia, anularía la ventaja de reducir el nivel tecnológico para ahorrar dinero.

Esto salió a la luz en un estudio realizado en 2016 por el fallecido Dr. Robin Cox, quien identificó que no había diferencias estadísticamente significativas en el rendimiento entre la tecnología de audífonos de nivel premium y básica, aunque algunas personas preferían la tecnología premium y otras preferían la tecnología básica. También realicé varios estudios de casos individuales en mi clínica para ver si las personas podían identificar las diferencias entre los productos premium y los avanzados y, en última instancia, no podían notar la diferencia. Sin embargo, preferían la tecnología de nivel superior a la hora de decidir qué dispositivo comprar. Por supuesto, si quieres ver ese video, lo incluiré en la descripción.

Desafortunadamente, mientras los consumidores demanden diferentes niveles de tecnología, los fabricantes de audífonos seguirán produciendo varios niveles para que le resulte más difícil elegir.

Dicho esto, voy a hablar sobre algunas de las funciones y personalizaciones que pierdes al bajar de nivel tecnológico e intentaré darte algunos consejos que te ayuden a decidir qué nivel de tecnología sería el más adecuado para ti sin que tengas que probar cada uno de ellos.

Pero antes de hacerlo, hazme un gran favor y haz clic en el botón Me gusta. Y si aún no estás suscrito al canal con las notificaciones activadas, hazlo también. Y ya que estás en ello, dime en la sección de comentarios qué nivel tecnológico de los audífonos utilizas si ya los tienes.

Muy bien. La primera característica o personalización que se pierde cuando se pierde el nivel de tecnología es la cantidad de bandas de ajuste que contiene el software de programación al que tiene acceso el audioprotesista. Piensa en estas diferentes bandas de ajuste como si fueran diales ecualizadores que el audioprotesista puede usar para ajustar la cantidad de amplificación que obtienen los audífonos.

La mayoría de los audífonos de venta con receta pueden amplificar los sonidos entre 150 hercios y alrededor de 8.000 hercios. No existe ningún audífono en el planeta que pueda amplificar eficazmente hasta 10 000 hercios. No me importa lo que diga su material de marketing.

Ahora supongamos que su audioprotesista solo tiene acceso a tres bandas de ajuste diferentes para dividir ese rango de frecuencias de 170 hercios a 8000 hercios. Esto significa que la cantidad de personalización que pueden hacer es extremadamente limitada. Sin embargo, si su audioprotesista tiene acceso a hasta 24 bandas de ajuste diferentes para dividir ese rango de frecuencia, pueden ser mucho más precisas cuando le proporcionan amplificación, de modo que no amplifican en exceso ciertos rangos de frecuencia ni subamplifican otros.

Al mismo tiempo, más medios de ajuste pueden ser extremadamente eficaces para cumplir con los objetivos prescriptivos de su pérdida auditiva que su audioprotesista debería verificar con una medición del oído real. La medición real del oído es la única forma en que su audioprotesista puede aplicar la cantidad adecuada de amplificación para su pérdida auditiva específica.

Un audífono de primera calidad suele tener 24 bandas de ajuste diferentes para que el audioprotesista las manipule, pero cada vez que se pierde un nivel tecnológico, el profesional de la audición pierde estas bandas de ajuste, lo que reduce la precisión que pueden utilizar para amplificar los audífonos con precisión según lo que le recetaron para la pérdida auditiva.

La segunda característica o personalización que normalmente se elimina de los audífonos a medida que se reduce el nivel tecnológico es la cantidad de reducción de ruido que tiene su audioprotesista. El acceso a la reducción de ruido es una excelente manera de reducir la cantidad de ruido de fondo cuando se entra en un entorno ruidoso. Cuanto mayor sea la reducción de ruido a la que tenga acceso su audioprotesista, más cómodas serán para usted esas situaciones ruidosas. Pero cuanto más bajo sea su nivel tecnológico, menos capacidades de reducción de ruido tendrán normalmente sus audífonos.

Por lo tanto, incluso si su audioprotesista maximiza la reducción de ruido de sus dispositivos, es posible que no sea suficiente para usted. Para algunas personas esto es un gran problema y para otras no lo es en absoluto. Pero si eres el tipo de persona que necesita reducir mucho el ruido, no querrás quedarte con un nivel de tecnología de audífonos que no sea suficiente.

La tercera característica o personalización que normalmente se pierde al bajar de nivel tecnológico es el funcionamiento automático de un audífono. Los ajustes automáticos de los programas son una función de los audífonos que permite identificar el entorno en el que te encuentras y cambiarte a la configuración del programa adecuada para ese entorno.

El ejemplo que me gusta dar es que si estás en casa en una habitación tranquila viendo la televisión, tus audífonos suelen estar en un programa para situaciones tranquilas, pero si decides que quieres salir a cenar, te subes al coche, los audífonos identificarán el ruido de baja frecuencia de la carretera y te cambiarán a un ajuste de programa que puede reducir el ruido de la carretera y centrarse en el habla de las otras personas que están en el vehículo contigo o en la radio.

Luego, cuando llegues al restaurante, los audífonos identificarán que estás en un entorno ruidoso, como un restaurante, y reducirán la cantidad de ruido de fondo que recibes al hablar en todas las demás mesas y se centrarán en las voces de las personas que están sentadas a tu mesa y del mesero que viene a tomar tu pedido.

Las tecnologías de audífonos de primera calidad suelen funcionar automáticamente para usted mediante inteligencia artificial, y siempre que su audioprotesista haya configurado bien los ajustes del programa dentro de sus audífonos, debería poder salir al mundo real y dejar que sus audífonos hagan lo suyo.

Los audífonos de tecnología de nivel inferior suelen tener un funcionamiento automático limitado o nulo, lo que requiere que ajustes tu propia configuración del programa cuando sales a diferentes entornos. Los datos nos muestran que la mayoría de las personas, incluso si se dan cuenta de que tienen dificultades en diferentes situaciones, nunca hacen los ajustes por sí mismas. Simplemente entran en estos entornos diferentes y no oyen muy bien.

La cuarta cosa que a menudo difiere entre los diferentes niveles de tecnología de los audífonos es la garantía de reparación y la cobertura de pérdida y daño. Las garantías de los audífonos suelen cubrir cualquier reparación que deba realizar el propio fabricante del audífono, por lo que si tienes que enviar los audífonos para cambiar las pilas de litio que contienen o si tienen que cambiar los micrófonos o cualquier otro componente interno del audífono, todo está cubierto por la garantía de reparación.

Además, los cables receptores que tiene en sus audífonos, incluso si los tiene en stock en la clínica a la que va, también están cubiertos por la garantía de su audífono. Por lo general, también tienes una cobertura por daños por pérdida de audición, lo que significa que si pierdes los audífonos o los dañas más allá del punto en que puedan repararse (por ejemplo, si tu perro Fluffy los agarra y los mastica en pedacitos pequeños), el fabricante de audífonos te enviará un dispositivo de reemplazo que tu audioprotesista puede reprogramar para ti y volver a colocarte en el oído.

La mayoría de las tecnologías de audífonos de nivel superior vienen con una garantía de reparación de tres años y una cobertura de tres años por pérdida de daños, y cada vez que disminuyes en el nivel tecnológico, a menudo te quitan varios de estos años. Si eres una persona a la que le gusta conservar tus audífonos durante un período de tiempo prolongado, o si tienes un ingreso fijo, es muy útil tener una garantía a largo plazo y una cobertura por pérdidas y daños a largo plazo en tus dispositivos para no tener que pagar costosos costos de reparación ni tener que reemplazar un dispositivo completo antes de que realmente tengas que hacerlo.

Las diferentes marcas de audífonos también pueden reducir las diferentes funciones de sus audífonos a medida que se reduce el nivel tecnológico, por lo que debes tener en cuenta esto. Puede encontrar hojas de especificaciones en las que se comparan las diferentes características de estos diferentes niveles de tecnología. Para la mayoría de los principales fabricantes de audífonos, hay que tener cuidado porque es increíblemente difícil identificar las diferencias de rendimiento con estas diferentes funciones, ya que todos estos fabricantes de audífonos las llaman de manera diferente.

De hecho, la mayoría de los profesionales de la audición ni siquiera tienen idea de cuáles son las diferencias entre estas funciones y, en última instancia, podrías pasar demasiado tiempo intentando identificar qué nivel de tecnología es perfecto para ti y, en última instancia, nunca tomar una decisión.

En ese caso, ¿necesita ayuda para identificar qué nivel tecnológico debería utilizar realmente? Creo que puedo ayudarlo con eso.

Lamentablemente, no podemos predecir con precisión qué nivel de tecnología es el adecuado para usted en función de los datos que tenemos de su prueba de audición o de la información que nos proporciona sobre su estilo de vida auditivo. Por eso, cuando hacemos una recomendación sobre el nivel de tecnología de los audífonos, debemos basarnos principalmente en el costo de los dispositivos.

Como mencioné anteriormente, cada vez que disminuyes el nivel tecnológico, tu audioprotesista pierde funciones y personalizaciones cuando intenta optimizar el rendimiento de tus dispositivos para ti, pero también reduce el costo de tus audífonos. Por eso recomiendo a todos que opten por el nivel más alto de tecnología que puedan pagar razonablemente y, si no pueden permitírselo, deberían optar por el nivel tecnológico que puedan pagar y es tarea de su audioprotesista maximizar el rendimiento de esos dispositivos para usted.

Si la tecnología de audífonos de primera calidad es demasiado cara para usted y no puede ajustarla a su presupuesto, no opte por la tecnología de audífonos de primera calidad. Por otro lado, si puede permitirse una tecnología de audífonos de primera calidad sin arruinar su presupuesto, debería optar por la tecnología más alta para no correr el riesgo de dejar ninguna ventaja sobre la mesa.

Sin embargo, diré que si acude a un audioprotesista que no siga las mejores prácticas integrales de Audiologic, también podría ahorrar dinero de todos modos y optar por un nivel inferior de tecnología, ya que de todos modos probablemente no puedan optimizar todo el rendimiento de la tecnología premium para usted.

Por supuesto, si está buscando uno de estos profesionales de la audición que realmente siga las mejores prácticas para que pueda aprovechar al máximo su tecnología de audífonos de nivel premium o básico, le recomiendo encarecidamente que visite mi sitio web hearing up.com y busque un miembro de la red Hearing Up en su área. Los profesionales de la audición se comprometen a seguir las mejores prácticas exhaustivas de AUDIOLOGIC para garantizar que recibas el máximo beneficio, independientemente del nivel de tecnología de audífonos que utilices.

Por eso, si quiere oír lo mejor posible con sus audífonos, lo mejor que puede hacer es encontrar un miembro de la red Hearing Up cerca de usted a la hora de seleccionar un nivel tecnológico.

También debe tener en cuenta que, si bien es posible que no necesite una función premium de un audífono de primer nivel en este momento, es posible que la necesite dentro de unos años y, si ese es el caso, es posible que tenga que actualizar la tecnología de sus audífonos antes de tener que hacerlo solo para obtener esa función o funciones adicionales que se perdió.

También debes recordar que cuando optas por un nivel superior de tecnología de audífonos, te aseguras de que nunca dudes de si estás escuchando lo mejor posible o no cuando te encuentras en diferentes situaciones de escucha. Debido a que muchas personas que optan por los niveles más bajos de tecnología, comienzan a preguntarse si no funcionan bien porque los audífonos no son capaces de hacer las cosas que tienen que hacer, o simplemente no pueden hacerlas porque escuchan muy mal.

Y realmente, cuando se debate entre los niveles más altos del nivel tecnológico, solo deberían estar separados por unos pocos cientos de dólares, lo que al final del día, es relativamente nominal, teniendo en cuenta que debería tener estos audífonos durante cinco o siete años, si está dispuesto a optar por un nivel de tecnología muy bajo, probablemente le ahorre unos pocos miles de dólares, por lo que definitivamente vale la pena considerarlo.

Por supuesto, volviendo a mi recomendación original, debería comprar audífonos que estén dentro de su presupuesto, y le recomendaría que sacrifique la tecnología de los audífonos antes de sacrificar la calidad de la atención que recibe de su audioprotesista. Un audioprotesista realmente bueno que siga las mejores prácticas audiológicas exhaustivas conseguirá un mejor rendimiento con un audífono de gama baja que un audioprotesista que no siga las mejores prácticas con un audífono de gama alta.

Al final del día, puedes hacer prácticamente lo que quieras. No me molesta de una forma u otra. Solo quiero asegurarme de que escuchas lo mejor posible, y si una tecnología de nivel superior te ayuda a hacerlo, entonces eso es lo que quiero para ti. Pero si tiene problemas de asequibilidad o simplemente no quiere gastar un montón de dinero en la tecnología de los audífonos, debería sentirse cómodo con un nivel de tecnología más bajo, siempre y cuando cuente con un audioprotesista que pueda optimizarlo para usted.