¿Qué sucede si pierde la audición de la noche a la mañana? Pérdida auditiva neurosensorial repentina

Imagínese despertarse después de una noche normal de sueño y descubrir que su oído izquierdo no parece oír nada. Después de mover la oreja e intentar reventar la mandíbula, te pones los auriculares y descubres que la calidad de sonido limpia y nítida que escuchas en el oído derecho suena distante, amortiguada o distorsionada en el oído izquierdo. Puedes suponer que esta pérdida auditiva nocturna se debe a la acumulación de cerumen, a una infección en el oído, a una reacción alérgica intensa o a un cambio en la presión debido a las condiciones meteorológicas, y sin duda podría ser así. Sin embargo, en algunos casos, como el del cantautor estadounidense Paul Simon, fue mucho peor que eso. Durante la composición y grabación de su álbum recién lanzado, Seven Psalms, Paul Simon de Simon and Garfunkel sufrió una afección llamada pérdida auditiva neurosensorial repentina en el oído izquierdo. Desafortunadamente, su pérdida auditiva repentina fue permanente y, en última instancia, lo llevó a abandonar la industria de la música.

Lo que asusta es que esto le puede pasar a cualquiera. Durante el tiempo que trabajé como audiólogo en un consultorio de otorrinolaringología, observé constantemente una pérdida auditiva neurosensorial repentina. Por eso, en el vídeo de hoy, te explicaré qué es la hipoacusia neurosensorial súbita, cómo saber si te está ocurriendo a ti y qué se puede hacer para tratarla. Pero antes de hacerlo, si pudieras dar el visto bueno a este vídeo para que vídeos como estos lleguen a un público más amplio, te lo agradeceríamos mucho. Y ya que estás, si te tomas un momento para pulsar el botón de suscripción con la campana de notificaciones, nos aseguraremos de que no te pierdas ninguno de nuestros vídeos recién lanzados. La hipoacusia neurosensorial súbita es el desarrollo rápido de una pérdida auditiva significativa, generalmente en un oído, pero en raras ocasiones en ambos. Esta pérdida auditiva se desarrolla casi instantáneamente, pero puede continuar desarrollándose en el transcurso de tres días y, a menudo, va acompañada de presión, sensación de llenura y zumbido en los oídos, denominados acúfenos.

El rápido desarrollo de los síntomas de esta afección es lo que realmente la diferencia de cosas como las alergias o una infección de oído, que se desarrollan de forma mucho más gradual. La hipoacusia neurosensorial súbita puede aparecer a cualquier edad, y los investigadores sitúan la prevalencia entre 5 y 20 personas por cada 100 000 personas. A diferencia de la hipoacusia conductiva, que puede ser causada por el cerumen o por infecciones del oído, la hipoacusia neurosensorial se produce por un daño en las delicadas células ciliadas internas y externas del órgano auditivo, la cóclea. Los investigadores no están muy seguros de por qué ocurre esto, ya que parece ocurrir al azar entre hombres y mujeres de cualquier edad con antecedentes de salud muy diferentes. Puedo dar fe de ello, ya que casi todos los pacientes a los que atendí para monitorizar y tratar su pérdida súbita pertenecían a perfiles de pacientes completamente diferentes y apenas tenían puntos en común entre ellos. Sin embargo, los investigadores teorizan que es probable que se deba a uno o más de los siguientes factores: infecciones virales, trastornos circulatorios, enfermedades autoinmunes,

medicamentos ototóxicos que son peligrosos para el oído interno o traumatismos craneales. Los investigadores incluso están investigando el aumento de los casos de hipoacusia neurosensorial súbita durante y después de vacunarse contra la COVID-19 o después de vacunarse contra la COVID-19, aunque esta sospecha de conexión aún se encuentra en las primeras fases de análisis. Sea cual sea la causa, si tú o un miembro de tu familia presentáis estos síntomas, no los descartéis simplemente como si se tratara de una alergia o de un ligero resfriado. En esta situación, lo peor que puede hacer es esperar a que se resuelva por sí sola. Esta afección requiere la atención médica inmediata de un otorrinolaringólogo y un audiólogo, incluida una evaluación auditiva integral para determinar el tipo y la gravedad de la pérdida auditiva. Sorprendentemente, muchos profesionales médicos ajenos a la salud auditiva no están familiarizados con esta afección y suelen recetar descongestionantes o antibióticos para una infección de oído que no existe.

Con demasiada frecuencia, veía a los pacientes semanas o meses después de la aparición de sus síntomas, lo que los ponía muy fuera del período de tratamiento efectivo. Según las directrices de práctica clínica actualizadas de 2019 de la Academia Estadounidense de Otorrinolaringología, las personas con sospecha de hipoacusia neurosensorial súbita deben someterse a una evaluación auditiva y a un tratamiento con corticosteroides en un plazo de dos semanas a partir de la aparición de los síntomas para obtener mejores resultados. El tratamiento con esteroides ayuda a reducir la inflamación y a suprimir las respuestas inmunitarias que pueden haber causado la pérdida auditiva en primer lugar. Los esteroides en dosis altas, como la prednisona, se administran por vía oral en forma de píldora o se inyectan directamente en el espacio del oído medio a través del tímpano en lo que se denomina inyecciones trantimpánicas. El tratamiento para esta afección suele durar varias semanas y, a menudo, comienza con una prueba de audición para confirmar la pérdida, seguida de una ronda de esteroides orales y una prueba de audición actualizada aproximadamente una semana después. Muchas veces, si los cambios en la audición son mínimos o nulos, las inyecciones trantimpánicas se realizan entre una y tres veces y se realizan pruebas de audición entre cada tratamiento para comprobar la mejoría.

Sin embargo, los protocolos clínicos varían de un consultorio a otro según la edad, el nivel de pérdida auditiva y la aparición de los síntomas. El tratamiento puede incluir varias combinaciones de inyecciones de esteroides orales o trantimpánicos durante días o semanas, con evaluaciones auditivas actualizadas entre tanto para controlar la progresión o la mejoría. Desafortunadamente, incluso con el tratamiento adecuado administrado rápidamente, no hay forma de garantizar la recuperación de la audición. Debido a que esta afección se presenta de manera tan diferente de una persona a otra, es casi imposible predecir quién recuperará su audición y en qué grado. Los investigadores teorizan que la eficacia de este tratamiento depende de la gravedad de la hipoacusia inicial, de la edad a la que se produjo y del tiempo transcurrido entre la aparición de los síntomas y la recepción del tratamiento. Sin intervención médica, los estudios sugieren que entre el 32 y el 65% de las personas experimentan algún nivel de recuperación

sin tratamiento. Estos resultados no son muy reconfortantes, ya que el rango es bastante amplio y, en algunos casos, la recuperación puede significar solo mejoras menores en comparación con la audición que tenía antes de la pérdida repentina. Como ocurre con cualquier tratamiento médico, el objetivo principal es que la recuperación sea rápida y completa, pero ¿qué ocurre si el tratamiento no es eficaz o solo recupera parte de la audición que se había perdido? En muchos casos, la mejor y única opción de tratamiento para la hipoacusia neurosensorial son los audífonos. La idoneidad de los audífonos depende del nivel de daño en la cóclea, el órgano auditivo. En algunos casos, los sonidos del habla que faltan debido a la pérdida repentina pueden volver al cerebro mediante el uso de audífonos debidamente programados. En otros casos, el nivel de daño en la cóclea es demasiado grave y la amplificación de los sonidos del habla ausentes puede hacer que el sonido del habla sea más fuerte, pero no mejora la claridad ni la comprensión.

En estos casos, los tratamientos auditivos alternativos, como los sistemas CROS y BiCROS e incluso los implantes cocleares, pueden ser más eficaces. Para obtener más información sobre estas opciones de tratamiento, asegúrese de consultar nuestro episodio del podcast Dr. Cliff Show con el Dr. Scot Frink sobre la sordera unilateral o el video del Dr. Cliff sobre los implantes cocleares. En cuanto a Paul Simon, no sabemos con qué rapidez buscó tratamiento ni qué medidas se recomendaron, pero la pérdida casi total de la audición en su oído izquierdo lo ha obligado a dejar de actuar. Sin embargo, espero que el aumento de la conciencia sobre esta afección y la necesidad de atención médica inmediata brinden a las personas las mejores posibilidades de recuperarse. Si usted o un ser querido desarrolla una pérdida auditiva rápida e importante en uno o ambos oídos, debe consultar a un audiólogo de inmediato para que le haga una evaluación auditiva exhaustiva y le indique la dirección correcta para el tratamiento, ya que cada segundo que pasa sin un diagnóstico o tratamiento adecuados puede marcar la diferencia entre recuperar la audición o perderla para siempre.